08论保守内心
在物质缺乏的季节里
下一个需要勤勉守护心灵的时期,是物质缺乏之时。虽然在这样的时刻,我们应该向神倾诉,而不是抱怨神(因为施恩宝座是为“患难时”设立的),然而当救济之水变得稀少,缺乏开始变得紧迫时——即使最好的心灵也多么容易怀疑那泉源啊!当坛里的面和瓶里的油几乎用尽时(参列王纪上17:12),我们的信心和忍耐也几乎耗尽了。此时,要将那颗骄傲、不信的心保守在圣洁的宁静和甜美的顺服之中,伏在神的脚下,是困难的。当我们的谷仓或钱包满满时,谈论为日用的饮食信靠神是容易的;但要像先知那样说:“虽然无花果树不发旺,葡萄树不结果,橄榄树也不效力,田地不出粮食,圈中绝了羊,棚内也没有牛;然而,我要因耶和华欢欣,因救我的神喜乐。主耶和华是我的力量;他使我的脚快如母鹿的蹄,又使我稳行在高处。”(哈巴谷书3:17-19)。这确实不容易。
那么,你想知道当感受到或惧怕外在缺乏时,基督徒如何能守护自己的心,使其不怀疑神或抱怨祂吗?这个问题值得认真思考,尤其是在当下,因为神的引导似乎有意要让神的子民耗尽他们属世的丰裕,使他们熟悉那些他们至今全然陌生的困难。为了守护心灵免受此境况下的危险,以下的思考,藉着圣灵的祝福,可能会证明是有效的:
1.如果神使你陷入缺乏,祂对待你的方式,与祂对待一些有史以来最圣洁的人并无不同。你的境况并非独有;尽管你至今未曾尝过缺乏的滋味,但其他圣徒却常常与之打交道。
听听保罗怎么说,他不仅说到自己——还代表其他陷入类似困境的圣徒:“直到如今,我们还是又饥又渴,又赤身露体,又挨打,又没有一定的住处。”(哥林多前书4:11)。看到像保罗这样的人在世上奔波,赤身露体,又饥又渴,居无定所;一个在恩典和圣洁上远超过你的人;一个一天之内为神做的事工,可能比你一生所做的还多——这足以让你停止抱怨了!
你难道忘了连大卫也受过多少苦吗?他的困境有多大?他对拿八说:“求你随手取点赐与仆人和你儿子大卫。”(撒母耳记上25:8)。但我为何提这些呢?看哪,比他们任何一位都伟大的一位——就是神的儿子,万有的继承者,借着他创造了诸世界(参希伯来书1:2)——有时也渴望得到任何食物,却一无所有。“第二天,他们从伯大尼出来,耶稣饿了。远远地看见一棵无花果树,树上有叶子,就往那里去,或者在树上可以找着什么。”(马可福音11:12-13)。
由此可见,神并没有因此在你身上留下憎恨的印记,你也不能因为缺乏面包就推断祂缺乏爱。当你那颗抱怨的心发问:‘曾有像我这样的苦难吗?’(参耶利米哀歌1:12)时,问问这些尊贵的人(大卫、保罗、基督),他们会告诉你,尽管他们没有像你那样抱怨——但他们的境况和你一样窘迫!
2.既然神让你处在这种境况中时,并没有撇下应许,你就没有理由抱怨或沮丧。那种没有应许伴随的境况才是真正可悲的。加尔文(Calvin)在注释以赛亚书9章1节时,解释了为什么被掳时期的黑暗,不如提革拉毗列色(Tiglath Pileser)较小规模入侵时的黑暗那么大。在被掳时期,城市被毁,圣殿被火焚烧:在苦难程度上无法相比——然而黑暗却不算更大,因为他说:“在这种情况下有一个特定的应许——而在另一种情况下却没有。”带着应许下到地狱般卑微的深处,也比没有应许身处天堂更好。即使是地狱本身的黑暗,只要有应许照亮它,相对而言也就根本不算黑暗了。
如今,神为祂贫穷子民的信心留下了许多甜蜜的应许,让他们在这种境况中赖以生存,例如这些:
“耶和华的圣民哪,你们当敬畏他,因敬畏他的一无所缺。少壮狮子还缺食忍饿;但寻求耶和华的,什么好处都不缺。”(诗篇34:9-10)。
“耶和华的眼目看顾义人,他的耳朵听他们的呼求……义人多有苦难,但耶和华救他脱离这一切……在饥荒的日子,他必得饱足。”(诗篇34:15,17,19)。
“因为耶和华神是日头,是盾牌,要赐下恩惠和荣耀。他未尝留下一样好处不给那些行动正直的人。”(诗篇84:11)。
“神既不爱惜自己的儿子为我们众人舍了,岂不也把万物和他一同白白地赐给我们吗?”(罗马书8:32)。
“穷乏人寻求水却没有;他们因口渴,舌头干燥。我耶和华必应允他们;我以色列的神必不离弃他们。”(以赛亚书41:17)。这里你看到他们极度的缺乏(水代表他们生活的必需品),以及他们确定的救助——“我耶和华必应允他们!”这里暗示他们在困苦中向祂呼求——祂就垂听他们的呼求。
既然有这些应许,你那不信的心为何不像大卫那样得出结论:“耶和华是我的牧者,我必不致缺乏!”(诗篇23:1)
‘但这些应许暗含条件:如果是绝对的应许,就能提供更多满足。’你所说的那些隐含条件是什么呢?不就是这些吗:神要么供应你的需要,要么使你的缺乏成圣(变得有益);你会得到神看为对你合宜的份量?这让你烦恼吗?难道你只要得到怜悯,不管它是否成圣(对你有益)?不管神看为对你是否合宜?圣徒对属地事物的欲望本不该如此贪婪,以至于不顾环境如何就贪婪地攫取任何享受。
‘但当需要紧迫,我又看不到供应从何而来时,我对这应许的信心就动摇了,我就像抱怨的以色列人那样呼喊:“他既能把粮食摆在桌上,还能给我们水喝吗?”(参民数记11:21-22,诗篇78:19-20)哦,不信的心啊!祂的应许何时落空过?有谁信靠它们而感到羞愧的吗?难道神不能用你不合理的背信来责备你吗?正如耶利米书2章31节所说:“我何曾作过你们的旷野呢?”或者像基督对祂的门徒说的:“我差你们出去的时候,没有钱囊,没有口袋,没有鞋,你们缺少什么没有?”(路加福音22:35)。是的,难道你不该责备自己吗?难道你不能像年高德劭的坡旅甲(Polycarp)那样说:“我服事基督这么多年——发现祂是一位好主人!”
确实,祂可能会拒绝你放纵的奢求——但不会拒绝你真正的需要。祂不会理会你私欲的呼求,但祂不会藐视你信心的呼求:尽管祂不会放纵你贪得无厌的胃口——但祂不会违背自己信实的应许。这些应许是你得永生最好的保障;奇怪的是,它们竟不能使你对日用的饮食感到满足。记住主的话,在你一切的缺乏中用它们安慰你的心。据说伊壁鸠鲁(Epicurus)在剧烈的肠绞痛发作时,常常通过回想他在哲学上的创见来使自己振作;哲学家波西多尼乌斯(Possodonius)在患急性疾病时,用关于道德美德的论述来安慰自己;当他痛苦时,他会说:“哦,痛苦啊,你毫无作为;虽然你有点烦人,但我绝不会承认你是恶的。”基于这样的理由,他们就能在如此剧烈的痛苦下支撑自己,甚至以此欺骗(deluded)了他们的疾病;何况神的应许,以及伴随着应许一步步而来的甜蜜经历,岂不更应使你忘记所有的缺乏,在每一个困难中安慰你吗?
3.如果现在很糟——那本可能更糟。神拒绝了你今生的安慰吗?祂本可以拒绝赐给你基督、平安和赦免;那样你的处境就真的悲惨了。
你知道神对千百万人就是这样做的。你的眼睛每天能看到多少这样的可怜人,他们手头没有安慰,也没有盼望;他们今生悲惨,并且将悲惨到永远;他们喝的是苦杯,却没有任何东西能使之变甜——不,甚至连一点会变好的盼望都没有。但你不是这样!虽然你在世上贫穷——但你却是“在信心上富足,并且是神所应许之国的继承人”(雅各书2:5)。要学会用属灵的财富来抵消暂时的贫穷。用你属灵的特权来平衡你现今一切的患难。确实,如果神拒绝赐给你灵魂公义的袍子来遮盖它,隐藏的吗哪来喂养它,天上的居所来接纳它——你大可以忧伤了!但想到祂并没有拒绝你,这就能在任何外在的困境中带给你安慰。当路德开始被缺乏所迫时,他说:“让我们满足于粗茶淡饭吧;因为我们正以基督——生命的粮——为筵席!”“愿颂赞归于我们主耶稣基督的父神!他在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气。”(以弗所书1:3)。
4.虽然当前的苦难很大,但神还有远比这更大的苦难,用来责罚祂深爱的儿女。如果祂挪去你现在的苦难——却降下那些苦难,你就会认为你现在的状态非常舒适,并会为能像现在这样而感谢神。
如果神挪去你当前的患难,供应你一切外在的需要,在受造物的舒适上满足你内心的渴望——但却向你掩面,将祂的箭射入你的灵魂,让箭的毒液耗尽你的精神;如果祂让你只被撒但攻击几天;如果祂让你的眼睛在良心的恐惧中彻夜难眠,辗转反侧直到天亮;如果祂带你穿过死亡的幽谷,让你看见黑暗的异象,使祂的惊骇列阵攻击你——那么告诉我,你是否会认为,若能回到你先前虽然贫乏却内心平安的状态,就是极大的怜悯?是否会将清水淡饭加上神的恩宠——视为幸福的光景?哦,那么要小心抱怨!不要说神待你苛刻,免得你激怒祂,让祂用更大的苦难来说服你——祂还有比这更严厉的杖,用来对付不顺服、任性的孩子!
5.如果现在很糟——那很快就会变好。用这个思考来守护你的心:‘坛里的面快吃完了。好吧,就算如此,如果我几乎已经不再需要、也用不着这些东西了,这又有什么好烦恼的呢?’旅行者的钱几乎花光了;‘好吧,’他说,‘虽然我的钱快花光了,但我的旅程也快结束了。我离家很近了,很快就会得到充足的供应。’如果家里没有蜡烛,想想天快亮了,那时就不再需要蜡烛,这也是种安慰。基督徒啊,我担心你算错了——你以为你的储备快用完了,却还有很长的路要走——还要活很多年却无以为生——也许你估计的时间连实际的一半都不到!在这一点上你要确信:如果你的储备用尽了,要么新的供应正在路上(尽管你看不到从哪里来)——要么你比你估算的更接近旅程的终点。沮丧的灵魂啊,一个人正走在通往那属天城市的路上,几乎就要抵达了,离他父的家只有几天的路程,在那里他一切的缺乏都将得到满足——他却为一点路上可能需要的食物、饮水或衣物而如此焦虑,这合适吗?四十位殉道者(forty martyrs)的话何等高贵,当他们在霜冻的夜晚被剥光衣服赶出去冻饿而死时,他们说:“冬天确实严寒刺骨——但天堂温暖舒适!我们在这里冻得发抖——但亚伯拉罕的怀抱将补偿一切。”
‘但是,’沮丧的灵魂说,‘我可能会因缺乏而死。’谁曾这样死过呢?义人何曾真正被撇弃?(诗篇37:25)如果真是那样——你的旅程就结束了——你将得到完全的供应!
‘但我不确定能上天堂;如果我能确定,那就是另一回事了。’你对此不确定吗?那你该为别的事烦恼,而不是这些;我认为这些应是你所有忧虑中最微不足道的。我发现那些为缺乏基督、罪得赦免等问题而忧心忡忡的灵魂,通常对这些东西(物质缺乏)并不太焦虑。一个认真提出这些问题的人:‘我当怎样行才能得救?我怎能知道我的罪被赦免了?’是不会为‘我吃什么?喝什么?穿什么?’(马太福音6:31)而烦恼的。
6.身为这样一位父亲的儿女,怀疑祂的全备充足,或抱怨祂的任何安排,这合适吗?每遇到新的困境就质疑祂的看顾和爱,这好吗?你说,你以前不也曾为此感到羞愧吗?你父在过去的困境中及时供应你,难道不曾让你羞愧脸红,使你决心永不再质疑祂的爱和看顾吗?然而你还要再次对祂产生这些不配的猜疑吗?虚伪的孩子啊!这样与自己理论吧:“如果我因缺乏对我有益、必需的东西而灭亡,那必定是因为:要么我父不知道我的需要——要么祂没有东西可以供应我——要么祂不在乎我的结局。我该把哪一条归咎于祂呢?不是第一条——因为我父知道我需用的(马太福音6:8)。不是第二条——因为地和其中所充满的都属乎主(诗篇24:1),祂的名是‘全备充足的神’(El Shaddai全能的神)。也不是最后一条——因为父亲怎样怜恤他的儿女,耶和华也怎样怜恤敬畏祂的人(诗篇103:13);耶和华极其怜悯,大有慈爱(雅各书5:11);祂听小乌鸦的叫声(约伯记38:41)——难道祂会不听我吗?基督说,你们看那天上的飞鸟(马太福音6:26);不是指门口那些每天有人用手喂养的鸟——而是指天上那些无人供养的飞鸟。祂喂养、妆扮祂的仇敌(马太福音5:45)——难道祂会忘记自己的儿女吗?祂甚至听了以实玛利在困苦中的呼求(创世记21:17)。哦,我不信的心啊,你还在怀疑吗?
7.你的贫穷不是你的罪——而是你的苦难。如果你不是因犯罪的手段导致贫穷,如果它仅仅是一种苦难——那么它或许更容易忍受。当苦难临到我们身上——作为罪的果子或惩罚时,确实难以承受。当人们因此陷入困境时,他们会说:‘哦,如果这只是一个单纯的苦难,是神为试炼而加给我的,我还能忍受;但我这是自己犯罪招来的——它是作为我罪的惩罚而来的——上面带着神不悦的印记——是里面的罪疚比外面的苦难更令我痛苦和煎熬。’但这里的情况不是这样;因此你没有理由为此消沉。
‘但是,虽然没有罪疚的刺——但这境况并非没有其他刺;例如,它使信仰蒙羞。我无法履行我在世上的责任,这样信仰就可能受损。’你有心去尽每一份责任是好的;但如果神藉着天命使你无力履行,只要这是你的心愿并且你尽力做了你能做和该做的事,那么,你没能做你无法做的事,并不会使你的信仰蒙羞。在这种情况下,神的旨意是——人们应对你施行怜悯和宽容。
‘但令我痛心的是看到其他人的需要,这些人我曾习惯去帮助和扶持——但现在却不能了。’如果你不能,这就不再是你的责任了;神悦纳的是你向饥饿之人倾注灵魂的怜悯和帮助的愿望,即使你无法拿出鼓鼓的钱包去救济和供应他们(以赛亚书58:10)。
‘但我发现这种境况充满试探,是通往天堂之路的巨大障碍。’世上每一种境况都有其阻碍和伴随的试探;即使你处于繁荣的境况,你在那里遇到的试探可能比现在更多,益处却更少。因为虽然贫穷和繁荣都有其试探——但我确信繁荣所拥有的益处比不上贫穷所拥有的。在这里,你有一个机会显明你对神之爱的真诚——当你能依靠祂而活,在祂里面找到满足,并持续跟随祂——即使所有外在的诱因和动机都消失了。
至此,我已向你展示了如何在世上卑微的境况中守护心灵,免受其试探和危险。当缺乏压迫、心灵开始消沉时——就要运用这些帮助来守护它,并为此感谢神。
问题思考
1. 应许锚定
缺乏中哪些圣经应许能坚固信心?(如诗34:9-10, 赛41:17)如何对抗“眼见无路”的绝望?
2. 属灵富足
“以属灵特权平衡物质缺乏”具体如何操作?永恒视角如何缓解当下焦虑?
3. 试探分辨
为何“怀疑神的看顾”比物质缺乏本身更危险?如何识别并拒绝此类试探?