12但以理书注释
二、公绵羊及公山羊的异象（八1—27）
A 形代/结构/背景
本章显然是与上一章有紧密的连繁，经评家大都认为本章的「小角」与上一章的「小角」是指同一个历史人物，所以本章是上一章的增订版本。然而，我们已指出本章的「小角」明显是指着安提阿古四世，但上章的「小角」，则是指从罗马帝国（作为一个末代希国的代模）而出的末世性枭雄，这是两者不同之处。诚然他们有着相同的地方，如他们都是刚愎骄矜，残虐神的选民，都可作为末世敌基督的典型或是代模，而这里说的小角那些敌挡神的行径则描写得更为详细。所以，聚眼看来，本章似是上一章的进一步发挥。
当然，上一章提到代表吗代波斯及希腊帝国的第二及第三兽，均是轻描淡写的，而本章则聚焦于这两大帝国，！其中更着重于希腊帝国及从她而出的「小角」—一安提阿古四世。因此，说本章为上一章的进一步发挥，并不算言过其实。2
不过，由于本章是用回希伯来文写的，可知它的内容与犹太人的政治命运息息相关，那是说列国的政治前景，到了第七章便已告一段落。这样看来，本章亦可算为一个新的开始，它与第九章到第十二章的主旨，都回复到将会发生在犹太人身上的事件，这一点亦支持了本章的「小角」是指安提阿古四世的说法。3
本章是一个有演进过程的象征性异象，1亦是本书最后一个这类的异象。5这异象的铺排是先有代表玛代波斯的公绵羊出现（三至四节），继而是代表希腊的公山羊（五节），然后聚焦于公山羊的角，它代表亚历山大（五至八节），之后又有四只角出现（八至九节），代表亚历山大死后出现的四个王朝，最后集中于其中一角所长出的「小角」（八至九节），是为北朝西流基的安提阿古四世。作者用了好些篇幅去描绘这小角的狂妄及逼迫圣民的苛政（十至十二节），然后藉着「启示性的对话」（revelatory dialogue），6将圣民受逼迫的日期显示（十 三至十四节）。
本章后半部所记的事件，可能是作者在另一个异象中的见闻，但亦可能是前半章所见异象的延续。天使加百列向但以理说明公绵羊及公山羊的意思（十五至二十二节），7并且对小角有较为详细的阐释（二十三至二十六节），天使还指出这「小角」的陨落，是要倚靠非人间的力量才能做到的。8由此看来，作者并不支持以暴力去剂除恶势力的做法，所以本章的目的虽然是针对安提阿古四世，但却没有反映它的写作背景是如经评学者所坚称的，是在马卡比革命的时候。9在结束时，但以理的情绪正如上一章所记的一样是极受困扰，他的身体亦不支而病倒。
本章大部分内容是报告作者所见的异象，所以是叙述文体，其中间插一些富韵律及平行的句子。本章有三个重要段落，均以「我—但以理······」为导言（一、十五、二十七节），作者要说明他是事件的目击者。「小角」暴虐骄横，与旧约先知书中的巴比伦王（赛一四章）及推罗王（结二八章）的言行酷似，所以我们可以说，后者是前者在历史上的应用。这种应用方式，可以不断在历史中实现，而每一次应用，均为这「小角」预言的局部应验。10
B注解
1．异象的内容（八1—14）
1 伯沙撒王在位第三年，有异象现与我—但以理，是在先前所见的异象之后。
2我见了异象的时候，我以为在以拦省书珊城（或译：宫）中；我见异象又如在乌莱河边。
3我举目观看，见有双角的公绵羊站在河边，两角都高。这角高过那角，更高的是后长的。
4我见那公绵羊往西、往北、往南抵触。兽在牠面前都站立不住，也没有能救护脱离牠手的；但牠任意而行，自高自大。
5我正思想的时候，见有一只公山羊从西而来，遍行全地，脚不沾尘。这山羊雨眼当中有一非常的角。
6牠往我所看见、站在河边有双角的公绵羊那里去，大发忿怒，向牠直闯。
7 我见公山羊就近公绵羊，向牠发烈怒，抵触牠，折断牠的两角。绵羊在牠面前站立不住；牠将绵羊触倒在地，用脚践踏，没有能救绵羊脱离牠手的。
8 这山羊极其自高自大，正强盛的时候，那大角折断了，又在角根上向天的四方（原文是风）长出四个非常的角来。
9四角之中有一角长出一个小角，向南、向东、向荣美之地，渐渐成为强大。
10 牠渐渐强大，高及天象，将些天象和星宿抛落在地，用脚践踏。
11并且牠自高自大，以为高及天象之君；除掉常献给君的燔祭，毁坏君的圣所。
12因罪过的缘故，有军旅和常献的燔祭交付牠。牠将真理抛在地上，任意而行，无不顺利。
13我听见有一位圣者说话，又有一位圣者问那说话的圣者说：「这除掉常献的燔祭和施行毁坏的罪过，将圣所与军旅（或译：以色列的军）践踏的异象，要到几时才应验呢？」
14 他对我说：「到二千三百日，圣所就必洁净。」
这是一篇经过精心设计的异象篇，作者先指出这异象的时期，与上一章建立了关系，然后再说明得睹异象的地点，最后才将异象的内容有条不紊地写出来。本章是用希伯来文写成，11表明它的内容是为犹太人而写，而其中的异象亦与犹太人的政治前景息息相关。
八1-2
作者表明他得这异象是在「伯沙撒王在位第三年」，即是得第七章的异象之后两年，所以他表明「是在先前所见的异象之后」，可见本章的异象是承接上一章的，而领受异象者亦是但以理本人。在政治的形势上，伯沙撒王统治巴比伦城已有三年时间，他的政绩可能令但以理异常失望，但以理暗想巴比伦中兴无望，再加上玛代波斯渐渐壮大，古列王兴起，12他忧虑巴比伦的前路不稳，国际间的秩序又将再风云变色。有见及此，但以理便回想第七章的异象，推敲在巴比伦帝国之后的第二及第三帝国的意思。在回想的过程中，神再一次将本章的异象向他启示，让他能对快将冒头的玛代波斯，及随着兴盛的希腊帝国有所了解。
但以理见异象的地方「在以拦省书珊城中」，「以拦省」是波斯的重要省份，而「书珊城」是位于巴比伦城以东二百多哩，南距波斯湾约一百多哩的一座城市。这城会一度为以拦省的都会，后来成为了玛代波斯君主们在冬天作为行宫及首都的地方（尼一1；斯一2），13可算是日后的政治中心，14所以但以理在这里得见关乎即将取代巴比伦而成为霸主的玛代波斯的国势，亦是一个什为适切的安排。
但以理在这城得见异象可能有两个意思：
a．他出使书珊城，所以在这城中得见异象。15
b.他本来身处巴比伦城，但在异象中被挪移（transpose）至书珊城，这情况有如先知以西结见异象一样（结八3，——1，四O1)。16
但以理又声明：「我见异象又如在乌莱河边」。这河的正确地点很难决定，17大概是流经书珊城不远的地方。不过问题是，但以理怎能同时在书珊城中及这河畔见异象？答案可能是：
a．书珊城便建造在这运河上面。18换句话说，这河与书珊城是接近得使别人把它们视为同一个地方。
b．七十士译本将它译作「乌莱门」，19即是书珊城内的乌莱门处。我们要注意本书第十章，亦提到作者是在河边得到异象（一O4；另参结一1），20所以和合本的译法，即第一个可能性较为可取。正如高定基所解释的，作者是在书珊城朝乌莱河的一道城门那里见异象的。21无论如何，作者的意旨是要清楚交代他见的异象并非他个人虚构的，而是一件发生在历史、发生在他身上的事。
八3-4
作者自白「我举目观看」（参一O5），表示他凝神注视，「见有双角的公绵羊站在河边」。在旧约时，国家的领袖常被喩作公绵羊或公山羊（亚一O3；结三四17），22牠们是近东一带常见的动物，这里作者以公绵羊比喻玛代波斯（二十节）是适切的，因为：23
a.历史记载波斯的君主当走在军队的前面时，会戴着公绵羊的头，作为能力的记号。24
b．考古学家发现绵羊为波斯的国徽。25
c．按星座来说，波斯是属于黄道带中的白羊座。26
d.乌莱河的希伯来文，与绵羊的希伯来文相近，这是作者的写作技巧。27
经文中的绵羊「两角都高」，这是一般公绵羊的雄姿，这里象征这国家是由两大民族所组成。「而这角高过那角，更高的是后长的」，意思是说这两民族先后崛起，但后起的比先起的强大。这点无疑与历史中的玛代及波斯吻合，玛代远在亚述时期已是有名的强国，曾助巴比伦征服亚述（主前六一二年），那时波斯仍是寂寂无名。但后来波斯的古列王兴起，征服了玛代（约主前五五0年），声名自此远播，她的国势亦比玛代强大得多。
但以理「见那公绵羊往西、往北、往南抵触」，这公绵羊勇力了得，又非常好战，表示玛代及波斯是极具野心的帝国。牠往三个方向抵触，若与历史事实互相对照，向西大概是指征服巴比伦及吕底亚帝国，而对马其顿虎视眈眈，向北是指亚美利亚及西古提一带，向南是指埃及。28「兽在牠面前都站立不住，也没有能救护脱离牠手的；但他任意而行，自高自大」。这是形容马代波斯与起及建国不久后的战绩，他可说是所向披靡，锐不可当。「自高自大」应直译作「成为强大」（参吕本），而「强大」一字若用来形容人，通常带着贬义，是说他把自己的成就建立在别人的牺牲上，29这构成了公绵羊后来终被打败的伏线（七节）。30
八5
当但以理正在「思想」公绵羊的意思时，他又「见到一只公山羊」，这无疑是希腊帝国的象征（二十一节），因为：
a.希腊的建国君主亚历山大大帝喜称自己为山羊，因为他所供奉的利比安亚们神（ Libyan Ammon ），是以公山羊的头为代表的。31
b.希腊马其顿有不少地方的名字，均与山羊有关，如她的名城爱琴城及在希腊半岛与小亚细亚之间的爱琴海，便是山羊城及山羊海的意思。32
c.希腊帝国的叙利亚西流基王朝，是以摩羯座为代表。33
d.公山羊比公绵羊矫健强壮，自然可用作比喻打败璃代波斯成为新霸主的希腊。
公山羊「从西而来」，在地理上，希腊位于璃代波斯的极西方，表明希腊正式向璃代波斯挑战，并大学入侵。他「遍行全地」，希腊希国的确估领了许多领土，征服的国族比吗代波斯的多。34「脚不沾尘」是说他走起来快得如脚未经触地便能飞跃前进（参七6），35这正是亚历山大大帝武功的写照，他雄才伟略，行军神速，在短短数年间，便建立起一个横跨欧亚非的大帝国。36
然而这公山羊在「两眼当中有一非常的角」，是一只独角兽（unicorn），这类独角默在亚述及巴比伦的记念碑石中常有出现，37这里是指希腊帝国的勇武，主要是集中在一个人的身上，就是亚历山大（二十一节）。
八6-8
但以理继续描写这公山羊的勇猛，他见「牠往······站在河边有双角的公绵羊那里去」，是说亚历山大学军西征波斯。这公山羊「大发忿怒，向牠直闯」，有角的动物以角互相较力交锋，是自然界中常发生的现象；波斯会多次进犯希腊，酿成重大的破坏，38亚历山大早已怀恨在心，誓师要讨伐波斯，置波斯于死地。39于是「公山羊就近公绵羊，向牠发烈怒，牴触牠」。按常理，山羊力大矫健，胜过绵羊，这里公山羊攻击公绵羊，结果是牠「折断」了公绵羊「的两角。绵羊在牠面前站立不住」，表明玛代波斯不敌希腊大军。公山羊「将绵羊触倒在地，用脚践踏，没有能救绵羊脱离牠手的」，40公绵羊完全崩溃了，一切救亡行动均属徒劳，因为牠的气数已尽，这是说玛代波斯被彻底地打败，一蹶不振。
因此，「这山羊极其自高自大」（参四节的注解），同样，希腊帝国因自己的成就顾盼自豪，目空一切，这却成为她失败的原因。「正强盛的时候，那大角折断了」；这独角山羊的勇力，本是在于牠那「非常的角」上（五节），但如今这大角「折断」了，从此，国势大不如前（二十二节）。在历史上，亚历山大在正要攻入印度时，因患上严重的热病而死亡（主前三三六至三二三年），41符合这里所说的。大角折断了，「又在角根上向天的四方（原文是风）长出四个非常的角来」，这四个角是「非常的」，表示牠们与原来的独角一样，都什有勇力（参五节）。牠们在「角根」处生出来，都是根源于本有的独角。事实上，亚历山大死后，他的国土便为他手下四名将军所瓜分（参七章六节的注解）。42他们彼此之间常有战争，渐渐地各据一方，成为了四国分立的局面。
八9
在这四强中，本书最关注的，是以叙利亚安提阿为中心的西流基王朝，及以埃及亚历山大港为中心的多利买王朝，尤其是前者，她便是「四角之中有一角长出一个小角」所指的，这「小角」便是西流基王安提阿古四世（主前一七五至一六四年），他又称为安提阿古「以比反尼」，意即「显赫者」。他本来出身寒微，曾有十四年时间在罗马做政治人质，43也并非王位的合法继承人，这就是称他为「小角」的原因。44当他得了王位后，他誓言要扩张势力，正是这里的「向南、向东、向荣美之地，渐渐成为强大」的意思。「荣美之地」直译为「荣美」，但在十一章十六及四十一节则应译为「荣美之地」。无疑，「荣美」是用来形容巴勒斯坦的（参诗一六24；赛一三19；耶三19；结二O6、15；亚七14），45所以这里是指他的势力远及巴勒斯坦犹太地。在主前一六九年，安氏进侵埃及，即「向南」的意思，而在起初的战役中，他的确是取得了成果。46
至于巴勒斯坦方面，在七次易手后，她终于由西流基王安提阿古大帝（主前二二三至一八七年），即安提阿古四世的父亲，从多利买王朝的多利买五世手中夺得。又因安提阿古四世笃信希腊文化，他刻意要在自己的国土中推行希腊化政策，便会多次干预犹太人的宗教信仰，甚至设立合乎他心意的大祭司，罢黜反对他政策的大祭司。47当他南征埃及时，便有犹太人起而反抗，当他从南折回时，顺道向耶路撒冷的犹太人大开杀戒，弹压犹太人，并且蹂躏圣殿，这便是他向「荣美之地」所作的恶行。在「向东」方面，他亦会远征波斯人及帕提亚人（Parthians）。48总之，这「小角」的野心，和对犹太人的迫害，使牠成为了本章的核心人物。49
八10
安提阿古四世逐渐强大，显出了他狰狞狠毒的一面，但以理形容他「渐渐强大，高及天象，将些天象和星宿抛落在地，用脚践踏」。「天象」（ host of heavens）是指什么呢？它与「星宿」（ host of stars）有什么分别呢？学者有以下的意见：
a．「天象」与「星宿」是同义词，都是指神的子民（但一二3；创一五5，二二17；出一二42），他们的真正归宿是在天上，在神眼中就如天上的星一样。50这里是描写安氏对犹太人的苛刻手段。51
b.「天象」及「星宿」即天使天军，是神的军队，因为「星宿」常被人格化，成为敬拜的对象（申四19；耶八2；赛二四21起；番一5）。52「将天象和星宿抛落在地，用脚践踏」，是指攻击天上的星，天上的星是耶和华的仆人（士五20）这理念出自以赛亚书十四章十三节，那里是以巴比伦王因专横骄傲而陨落，去形容撒旦的堕落。所以攻击天上的星宿，便是向神挑战。53
c.「天象」指神的子民，「星宿」指天使天军，所以逼迫神的选民，其实便是向神挑战。
我们要注意的是，安提阿古四世的骄横，和对犹太人的暴行，对作者来说，他与以赛亚书十四章十三节中那向神挑战的巴比伦王无异。54在启示录十二章四节所形容的大红龙，当提到牠怎样敌挡神的作为时，亦有这样的描写，但那处明显不是指地上神的子民。55因此，以上第二个解释较为可取，亦是大部分学者赞同的意见。56然而，我们亦不要忘记，「天象」及「星宿」也可能相对于地上属神的子民，正如天使长米迦勒是地上以色列人的代表天使一样（一二1）。57这样，「天象和星宿抛落在地，用脚践踏」，亦可以是指安提阿古四世对犹太人诸多迫害，例如安提阿古四世的大将阿波罗修（Apollonius）在主前一六八年时，因耶路撒冷有不安的情形，便在安息日突击犹太人，做成严重的伤亡，连耶路撒冷的城墙也被毁了一半。58在同年十二月，安氏再次对耶路撒冷施暴，甚至在圣殿内设立丢斯神位，这些令人发指的恶行，都是这里所暗示的。
总之，他这样迫害犹太人，便是等于将「天象和星宿抛落在地」及「任意践踏」了。
八11
本章十一及十二两节经文的内容可能有残缺，所以它们的意思难于确定（参吕本）。「小角」刚愎自用，被作者形容为「自高自大」，这是因为安提阿古四世连年战争，极力扩张国土。由此可见作者对安氏的不满及批评是越发加增。59这「小角」还「以为高及天象之君」，「天象之君」可能是指：
a.大祭司安尼阿斯三世（Onias III）。在主前一七五年，安提阿古四世废除了他，60另立主张希腊化的耶逊（Jason）为大祭司。61
b.是指神，因为祂是「万君之君」（二十五）节，是天上地下一切权力之最。62
在但以理书中，「君」一般是指天使等灵体（参二十五节，一O20—21，一二1），63所以第二个解释的可能性较高。
这「小角」还「除掉常献给君的燔祭」，本句更好的译法为「常献的祭被他除掉」，64这里大概是指那些经常献给神的祭礼，被安提阿古四世终止（《马卡比一书》—39，三45）。「毁坏君的圣所」是预指安提阿古四世对圣殿的破坏所为，如他毁坏部分圣殿的建筑物、在殿中立丢斯神位及将猪血洒在祭坛上等亵渎行为。
八12
「因罪过的缘故，有军旅和常献的燔祭交付牠」，不同的学者及译本均对这句提出多种译法，它直译为「藉着罪过，军旅和常献的均交付给牠」，新译本以「军旅」为圣民，这句是指犹太人遭受安提阿古四世逼迫。65吕本则译作「有军队被遣派」，即安氏恃着强大的军事力量去犯罪。66另一个比较合乎上文的处理，便是以「军旅」与十节的「天象」和「星宿」作一致性的解法，即是指安氏对神不敬，挑战天使天军，即迫害天使天军所代表的那地上神的选民。这里的整体意思十分清楚，它指明安提阿古四世最可憎的恶行，无疑就是终止了在圣殿里犹太人对神的敬拜行动，并且对一切违命者格杀勿论（《马卡比一书》—41—50）。这恶行成为犹太人历史上的奇耻大辱，也触发了著名的马卡比革命。
这小角「将真理抛在地上，任意而行，无不顺利」，在作者来说，「真理」是指犹太信仰中神藉摩西律法所启示的一切道德性及祭祀性的礼仪。一时之间，安提阿古四世对犹太人构成了极为严重的威胁，他「任意而行，无不顺利」，实在令神的选民朝不保夕，惶惶终日。
八13
这恶劣的情势使但以理什感迷惘；就在这刻，在异象中他便「听见有一位圣者说话」，这「圣者」是指天使（参四13）。「又有一位圣者问那说话的圣者」，这是另外一位天使所提的，表达了但以理的心声，67所以这里是一段启示性对话（revelatory dialogue），68从对 话中间，可见到启示的内容；而天上灵体互相对话，亦是启示性文体的其中一种特色。
这位代表但以理发言的天使问：「这除掉常献的燔祭和施行毁坏的罪过，将圣所与军旅（或译：以色列的军）践踏的异象，要到几时才应验呢？」头两句的内容重复。「应验」是原文所无的，69而「要到几时」可说是犹太人被掳后的心声（参诗六3；赛六11；亚一12），代表了他们期望国族复兴及眷恋圣地的情怀。启示性文体中常有这些措辞，这些著作的作者一再追问究竟末期几时才来到，因为他们均相信，罪恶被剔除、神国得复兴，是要等到末期才会实现的。这样看来，其实安提阿古四世的暴行，已足以将他归类为敌基督者的代模，他的陨落及受刑，代表着世界的终结，神的国将随之出现。70这个提问假设了神会规限邪恶势力的活动，祂不会任由这些邪恶势力无止境地扩张及毁坏。71
「毁坏的罪过」与「毁坏可憎的」（九27，一—31，一二11）是同义词，「毁坏」与「天象」的「天」字符串法相差无几，72二章十八节则称神为「天上的神」，表明神是超越一切外邦神祇的，这称呼后来为安提阿古四世所用，他称丢斯为「奥林比亚丢斯」（ Olympian Zeus），这名衔与「天上的神」相仿。这解释了为什么《马卡比二书》六章二节以「天上的神」称呼安氏在圣殿内所设立的神位，而《马卡比一书》一章五十四节则称安氏立了「可憎的」于祭坛上。按以上的分析，「毁坏的罪过」及「毁坏可憎的」（九27）所表达的是一个极为亵渎神的措辞，因为它们代替了「天上的神」，有取代神地位的意思。73
八14
从第七章开始，天使的重要角色便是异象的诠释者。所以在本章，那负责解释异象的天使便解答但以理心中的疑难，74说：「到二千三百日，圣所就必洁净。」「二千三百日」是圣殿得洁净及重新恢复祭礼的时期，它所指的实际时间有以下的可能性：
a.这句原文为「二千三百个晚上和早晨」，犹太人计算一日，是先从晚上到翌日的早晨，所以二千三百个晚上及早晨，便即是和合本所译的「二千三百日」，75也是犹太人受苦及圣殿被污的时间。若按这解释，这段时间为六年零四个月，可能是从主前一六九年三月安提阿古四世攻占埃及后转攻耶路撒冷开始（《马卡比一书》一18起），到主前一六三年八月犹太人在西流基王朝的和解协议下得享和平为止（《马卡比一书》六58—61 ） o 76
b.原文「二千三百个晚上和早晨」是指犹太人早晚所献的播祭，所以它又可译作「二千三百个播祭」。这样的话，实际的时间便应减半才对，即是说犹太人受迫害及圣殿受污辱不能献播祭的时间，是一千一百五十日，那是从主前一六八年底圣殿被污，到主前一六四年底圣殿重光为止（《马卡比一书》一29—54，四52）。77
c.一千一百五十日大约是三年半时间，这无疑是选民受苦的时段（七25，九27，一二7)。78
我们相信第三个解释的问题较少，并且合乎第七、第八及第十二章的思路。这几章都有提及选民受苦的日子，时间都是以三又二分之—这数目字为中心；不过，由于启示性文体中的数字是富象征性的，所以，努力去计算其中的实际时间多长是不必要的，所得的结果亦必有错漏。总而言之，这数字是说明邪恶的力量虽然一时得逞，但它至终必成为过去，选民务要忍耐，因为神必然为选民平反。「圣所就必洁浄」是天使对但以理的一个保证。
2．异象的解释（八15—26）
15 我—但以理见了这异象，愿意明白其中的意思。忽有一位形状像人的站在我面前。
16我又听见乌莱河两岸中有人声呼叫说：「加百列啊，要使此人明白这异象。」
17 他便来到我所站的地方。他一来，我就惊慌俯伏在地；他对我说：「人子啊，你要明白，因为这是关乎末后的异象。」
18他与我说话的时候，我面伏在地沉睡；他就摸我，扶我站起来，
19说：「我要指示你恼怒临完必有的事，因为这是关乎末后的定期。
20你所看见双角的公绵羊，就是玛代和波斯王。
21那公山羊就是希腊王（希臓：原文是雅完；下同）；雨眼当中的大角就是头一王。
22至于那折断了的角，在其根上又长出四角，这四角就是四圆，必从这国里兴起来，只是权势都不及他。
23这四圆末时，犯法的人罪恶满盈，必有一王兴起，面貌凶恶，能用双关的诈语。
24他的权柄必大，却不是因自己的能力；他必行非常的毁灭，事情顺利，任意而行；又必毁灭有能力的和圣民。
25 他用权术成就手中的诡计，心襄自高自大，在人坦然无备的时候，毁灭多人；又要站起来攻击万君之君，至终却非因人手而灭亡。
26所说二千三百日的异象是真的，但你要将这异象封住，因为关乎后来许多的日子。」
但以理对选民命运的关切，使他得窥神的异象，明白敌挡神的政权将会对神的子民诸多留难及残害，他知得愈多，对神子民的前景更愈加关注。于是，神藉着天使向他说明异象的意思，以释他心中的疑虑。这部分可分三个段落，十五至十七节是天使的出现，十八至二十二节是天使对公绵羊及公山羊的解释，二十三至二十六节则为他对小角的解释。
八15-17
作者再一次自白：「我—但以理见了这异象」，他是对读者强调本章所记的是第一手资料，不是虚构的。没有解释的异象是难以明白的，所以他「愿意明白其中的意思」。这异象继续，不过布景则有改变；那时，有一位天使突然出现，看起来，他的「形状像人」，「人」字与天使「加百列」的「加百」串法相同，79所以他可能就是「加百列」。他出现「站在」但以理「面前」，准备向但以理解释异象。但以理「又听见乌莱河两岸中有人声呼叫」，显示但以理领受异象的地点不变（八2）。这发出声音的人不为但以理所看见，他的身份亦没法辨认；不过，犹太拉比的著作却认为这声音是出自天使长米迦勒。80无论如何，他是要传达从神而来的意旨，他说：「加百列啊，要使此人明白这异象。」这表明但以理心中的期望得着了应允。在启示性文体中，天使的活动是频繁的，这些天使将陆续出现于稍后的经段（如一O13、20、21，一二1等）。但以理书是旧约中唯一记有天使名字的书卷，两约中间时期的著作则常有出现。81「加百列」是传达信息的天使，在新约路加福音一章十九及二十六节中，亦有记载他的工作。随即，「他便来到我所站的地方」，这位出现在但以理眼前的天使走近但以理那里。
天使是天上的灵体，荣耀圣洁，他和但以理那样接近，但以理「惊慌俯伏在地」，82这是人在灵界人物出现时常有的反应（士六22—23；赛六1—5）。天使便安慰但以理说：「人子啊」，这是神对以西结先知的称呼，要表明在与灵体对比之下，人是软弱的，83实在需要神的帮助，才能承担起领受、了解和传达异象的职事。84天使继续说：「你要明白，因为这是关乎末后的异象。」「末后」大概是指人类历史的末期，85由此可知，异象中的安提阿古四世，实在是末世敌基督的代模，他的作为及结局，预表着世界终结前的概况。86
八18-19
「他与我说话的时候，我面伏在地沉睡」，这句话再一次显出荏弱的但以理无法靠己力去承担异象，他精神耗尽、体力不支而昏倒在地。天使加百列「就模」他，这抚摸的行动有加力的意思，使被摸者能够重新得力。87天使亦「扶」但以理「站起来」，但以理需要外来的力量，才能继续在天使面前领受异象。
加百列说：「我要指示你恼怒临完必有的事。」「恼怒」是指神审判的怒气，「恼怒临完」更好的译法是「恼怒之末期」（参新译本），这里不是指神审判以色列人所犯的罪，因为这不是本书的主题。反而，这是神对安提阿古四世的审判，也是对敌挡祂的邪恶势力最后的审判，即是「关乎末后的定期」，天使对但以理提出保证，神已为末期定下时日，祂的审判必定会实现在那小角的身上。
八20-23
这一段是天使对公绵羊及公山羊的解释，如三至五节注解部分已论说的，牠们分别代表玛代波斯及希腊，「希腊」原文为「雅完」，希伯来人以「雅完」为「希腊」（创一O2、4；赛六六19；结二七13）。那公山羊的角便是「头一王」，即亚历山大大帝。在大角折断—亚历山大死后，出现的四角代表了四个国家，都是从「这国兴起来」的。她们分别是迦山得、吕西马古、西流基及多利买王朝，88可是国势难与希腊帝国相比，所以天使说她们的「权势都不及他」。之后，天使特别指出，「这四国末时，犯法的人罪恶满盈」，这句的含意不易明了，意思可能是：
a.四国代表外邦的帝国，这些外邦帝国犯罪敌挡神是人类历史的实况，但到了末期时罪恶便会满盈，敌基督的安提阿古四世便会兴起。89
b.犹太人受希腊文化影响而离经背道，崇尚希腊人的生活方式，这种罪到了顶点时，安提阿古四世便会出现。90
第二个解法主要的根据在于第十二节，提出这说法的学者将「军旅」译为「圣民」，他们相信犹太人中有一些依从了安提阿古四世的希腊化政策。91但这个取向不一定正确，虽然选民因罪招来神的刑罚（参一二10）是启示性文体对苦罪的看法，不过，但以理书一向都不强调这点；反而在圣经中，常有指出当人罪恶满盈时，神的审判必然会来到（创一五16；太二三32；帖前二16）。92再者，本书的重点倡说邪恶政权虽对圣民及神有所威胁，但他们必遭受审判，以安慰和鼓励受迫害的神的子民。如果这里突然指出圣民受迫害是神的审判则显然有违文章一贯的思路。有鉴于此，第一个解释是较合理的。这里所强调的，便是神会容让安提阿古四世在祂面前耀武扬威，危害选民的信仰及生计，但这种迟延是有原因的。93
天使继续论述这异象，他指出「必有一王兴起」，那是安提阿古四世在历史中出现，他的统治期由主前一七五年到一六四年。他「面貌凶恶」，「凶恶」是指他态度强硬及手段厉害，94施行政治和宗教上的高压政策。「双关的诈语」是一些谜语或使人迷惑的问题，95这是形容安提阿古四世诡计多端，工于心计，并且运用手段去陷害别人，以达到自己的政治阴谋（《马卡比二书》四7—16）。96
八24-26
天使继续说这王的「权柄必大」；的确，安提阿古四世是一代枭雄，才干出众，起码对巴勒斯坦的犹太人来说，他的权势是难于抵抗的。他「却不是因自己的能力」，这话的意思可能是：97
a．表示他自己的能力有限，不及亚历山大。98
b．他的能力是神所赋予的，因为神才是最高的掌权者（二37）。99
c．他有魔鬼的力量，是邪恶的化身，是敌基督的代模。100
本段的思路是形容这王怎样邪恶，他的邪恶势力巨大得无可敌挡，因他背后有超然力量的帮助；这份理念反映出启示性文体的宗教哲学观。事实上，在第十章的异象中，这个理念更为明显。因此，第三个解法的可能性最大。
正因为他有超自然力量的帮助，所以「他必行非常的毁灭，事情顺利，任意而行」，这几句可能是以安提阿古四世为代模来描写末世敌基督的作为；下一句更指出，他「又必毁灭有能力的圣民」，似乎他不单迫害神的选民，而且还打败一切政治上的敌人。101在这里我们可以说历史中的安提阿古四世，与末世性的敌基督揉合起来（ history crossed with eschatology ）。还有，「他用权术成就手中 的诡计」，他的智慧卓越，使他的诡计得逞，成为不败之师，于是他「心里自高自大」，气焰高涨，傲视同侪。他的诡计之一便是「在人坦然无备的时候，毁灭多人」，例如在主前一六八年时，安提阿古四世派遣大将阿波罗修，以税务官的身份进入耶路撒冷，但进城后却突然发难，击杀犹太人（《马卡比一书》一29—30），与末世敌基督的奸狡程度亦不相伯仲。
他「又要站起来攻击万君之君」，神是「天象之君」（十一节），万君之君表示祂是一切有权能之士的最高者，安提阿古四世对神不敬，亵渎神，他残害神的子民，便是对神的一种攻击，末世的敌基督亦必如此。102又因为他背后有超然的力量支撑，任何人的反抗都必无效，但他的结局「至终却非因人手而灭亡」，神在末期时必会介入人类的历史，终止敌基督的暴政，为祂自己的子民伸冤和平反，这番言论实在是神子民的无限慰藉。天使再重申，「所说二千三百日的异象是真的」，神的启示必会成就，审判必不遅延，但以理大可放心，读者们亦要有充分信心，去迎接神的工作及他们得着平反的一刻。「但你要将这异象封住，因为关乎后来许多的日子」，这话的意思有以下几个可能性：
a.在后期说的学者来说，因作者把本书写成为但以理时代的作品，所以难免会被读者质询，为什么在马卡比革命时期之前，本书从来没有面世，亦没有听过关乎这异象的信息。作者为了自圆其说，便解释说这异象是被封住了，所以先前无人得知。这种处理是启示性文献作者写作手法之一。103
b.「封住」有隐蔽和展露的意思，只有本书的既定读者能明白个中真意，门外汉便不得要领，这样是防止这异象被误用。104
c．「封住」即是保存，直到过了「许多的日子」（结一二27），当时机成熟时，异象中的信息，便会对特定的读者产生效用。105
d.这是作者向那些特定的读者的一项保证，这异象确是从神而来，读者若明白它的内容，便应该知道神的计划快要成就，他们的困局也将有出路，因为末期近了。106
第一个解释是基于后期说的理论，第二、三及四的解释亦不是相互排斥，但考虑到「因为关乎后来许多的日子」，表示异象被封，是有时间性的因素，而启示录二十二章十节，提到作者约翰被吩咐不可封住他所见的异象，因为日期近了，因此，第三及第四的解释可能性较大。
3．结语（八27）
作为真理的传人，但以理将他所见的异象「封住」，一方面将它保存及保密，另一方面静待那适当的时机来临，异象的信息便可以对神的子民产生安慰及激励作用。
27 于是我—但以理昏迷不醒，病了数日，然后起来瓣理王的事务。我因这异象惊奇，却无人能明白其中的意思。
八27
作者再一次自称「但以理」，是重申以上所说的均为他个人亲身的体会，如今他「昏迷不醒」，这是一种心力交瘁，体力不支的表现。由此可知，这异象对他来说，无论是在领受时所需要的精力，或是其中信息对他的震荡，都是极具压迫性的，结果，他便「病了数日」。我们从第五章知道但以理并没有为伯沙撒王所重用，但却仍是在政府里服务，所以他病好后便「起来办理王的事务」，继续他日常的工作。但以理对这异象念念不忘，他「因这异象而惊奇」，心里犹有余悸。可是，因异象的内容大都是关乎他数个世纪之后的事件，自然是「无人能明白其中的意思」。这句话直译为「没有人明白」，这可以是指他人或是指但以理本人（参一二5—6）。107虽然，但以理反覆思想异象的内容，可是他的责任是要将异象保存，让后人能因着异象中的信息而得益，他也确实这样做了，便完成了他的历史责任。108
从全书的布局来看，第八章可说是承上启下，以下图表便展示出它与上文的关系：
| 第二章 | 第七章 | 第八章 | 诠释 |
| 金 | 狮 | 巴比伦 | |
| 银 | 熊 | 公绵羊 | 玛代/波斯 |
| 铜 | 豹 | 公山羊(小角) | 希腊马其顿(支提阿古四世) |
| 铁/泥 | 怪兽(小角) | 罗马(敌基督的代模) | |
| 巨石 | 像人子 | 神的国 |
到第十一章时，作者集中描述希腊马其顿之北朝安提阿古四世的言行，而更明显地以他为末世将出现的敌基督的代模。
C 神学意义
本章异象的历史时代从玛代波斯发展到希腊马其顿，其中预言到安提阿古四世的暴政，又以他去说明末世时那敌基督的恶行。作者以「二千三百日」（十四节）作为信徒须要忍耐等候的时段，虽然对这时段的诠释众学者并未达致共识，但有一点却是清晰的：末期必会来到，至于是几时则不重要。总之，末期将会在神所特定的时间来临，而一切有关末期的预言必会完全实现。因此，我们切忌对末期作出过分仔细地推测，或者甚至将预言看为占卜问卦一样去求知未来，因为这样是本末倒置，别忘了圣经预言的宗旨，是要我们对神有信心，却非对人为地推测有信心。
敌对神的恶势力，常常以力壮势强的政权出现（二十四节），到了末期时，邪恶力量更达到高峰，那时会有更强大、更邪恶的政权出现。因着敌挡神，这些政权无故残害属神的子民，安提阿古四世那残暴的恶行便是一个实例。到末期，宇宙间的邪恶势力便现形，而信徒却因而能具体地与恶势力酬争。不过，既然邪恶的政权是由于背后魔鬼那邪恶力量所驱使，信徒亦要倚仗属灵的力量来与他争战，一如保罗所说：「所以，要拿起神所赐的全副军装，好在磨难的日子抵挡仇敌，并且成就了一切，还能站立得住。」（弗六13）
领受异象实在不是一件好过的事情，领受者的身心灵均是负荷极重的（二十七节）。事实上，见异象者（seer）可说是任重道远，他一方面要有勇气去面对神所启示的那难于承当的信息，更要小心翼翼地将它记录下来，以供后人阅读，所以我们实应因有这些愿意付出代价的先贤古圣而感恩，亦应珍惜这些属灵的产业。其中一种当抱的态度，便是要恭谨及负责任地去解释这些异象，而不是胡乱凭着己意妄自推测，因为结果是堪虞的（见彼后三16）。
