17游子吟——永恒在召唤
七、有的基督徒也不怎么样！
常听到朋友这样批评道：「有些基督徒的表现还不如非基督徒呢！我何必要成为基督徒？」是的，有些基督徒确实不怎么样。这样的基督徒在生活中缺乏见证，以致使一些朋友追求真道的心冷淡下来。他们将来在神面前是要作出交代的。作为基督徒，我们应常常省察自身，是否活出了基督的样式，非基督徒朋友能否从我们的言行中受到激励？
但对慕道朋友而言，某些基督徒的表现，不应当成为自己相信耶稣的障碍。基督徒也是人，也是罪人。一个人成为基督徒，并不是他各方面都比别人好，乃是他承认自己有罪、愿意悔改、愿意耶稣主宰他的生命而已。一个基督徒已得到神所赐的新生命，是一个罪得赦免的人，但基督徒仍生活在世俗之中，同样面对各种诱惑和试探。一个基督徒灵命长进的快慢，主要取决于他对神的顺服程度。因此，基督徒不是十全十美的，他们有软弱、失败之处也在情理之中。但从总体来看，基督徒的道德水准是高于非基督徒的，这也是事实。只定睛于少数基督徒的表现，容易出现偏差。何况，基督徒还有真有假呢！
另外，是否要做一个基督徒，应基于对耶稣基督的认识。一位基督徒作家中肯地指出：「历代以来，教会并非无事，一切的罪恶和失败，一切牧师、神父所行的策略，所施的迫害，所发的宗教狂热，都使教会蒙受耻辱。但不可否认的是，基督教依然保有创教者的特性和榜样，这才是真正更新力量的源头。」教会近两千年的历史中，确有不少失误，也经历了中世纪的黑暗时期。直到今天，一些名传道人的丑闻被曝光也时有发生。但基督教并没有衰败下去，而是不断成长，其根本原因是基督徒所跟随的耶稣基督是真神。作一个基督徒，就是和这位真神建立个人的关系，得到神的生命，进入永恒。如果因为少数基督徒的不佳表现，延误甚至因而放弃了自己与永生神和好、回到神的国度的机会，岂不是因小失大、太可惜了吗？
八、现在太忙了！
有时在我们邀请朋友们参加查经班或教会活动时，对方会谢绝说：「现在太忙了，实在抽不出时间。」有的说，等毕业后有一份较稳定的工作后再说；还有人说，等将来退休后，有空再好好研究研究基督教。他们这样说，可能是推托之辞，也可能真是这么想的。
要说忙，确实大家都很忙，在美国尤其这样。但基督教信仰不是茶余饭后的消遣品。基督徒并不是比他人更闲暇才作基督徒的；相反地，根据我的观察，基督徒往往比非基督徒更忙。他们能挤出时间来追求真理、传扬福音，是因为他们深知基督教信仰对自己和每一个人的极端重要性。一个人再忙，每天总会有一点时间看看报章、杂志，看看电视，与朋友们聊聊天或做一点休闲活动。如果我们把信仰问题摆在这一切的后面，自然排不上队。如果把信仰问题往时间表的前面排，时间就挤出来了。
但要把信仰摆在重要位置，首先要了解它的重要性。只有参加一些有关活动或自己读《圣经》后，才有可能懂得其重要性，否则，一个人很难有时间思考信仰。这就形成了一个负循环。所以，笔者劝朋友们可以咬着牙，硬挤出一点时间去了解基督教，开始一个良性循环。
一天只有二十四小时，做这事就不能做别的事。在这个意义上说，追求信仰与自己的日常活动在时间上是矛盾的。但从另一方面看，时间是神创造的。〈诗篇〉的作者说：「求祢指教我们怎样数算自己的日子，好叫我们得着智慧的心。」（诗90:12）《圣经》还说：「敬畏耶和华是智慧的开端；认识至圣者，便是聪明」（箴9:10）。可能大家都曾迷路过，夜间迷路更使人心里不安。越迷路越走得快，东碰西撞，都无暇冷静下来辨别一下方向。当我们没有认识神时，我们忙于应付各种事情，但常常事倍功半，浪费了许多时间。
我们认识了神这位宇宙的创造者，更多地了解祂的心思意念后，我们一定可以有更多的智慧和更深的洞察力，可以事半功倍，提高时间的有效率。所以，追求基督教信仰并非浪费我们的时间，而是为了更好地使用神给我们的时间。
九、做基督徒会失去自由吗？
有的朋友担心，作了基督徒后就得读经、祷告、参加教会各种活动，凡事需察看自己的一举一动是否符合《圣经》，而且还得向他人传福音，这岂不是被束缚、捆绑住了吗？这种担心是可以理解的，我们也曾如此担心过。但作为过来人，我可以告诉大家，这种担心是不必要的。
自由不等于随心所欲。上面已谈到，人随心所欲地做事几乎是不可能的。我们说一个人做事「驾轻就熟」或「游刃有余」，或说某人的艺术造诣已达到「炉火纯青」的境界，是指他们掌握了所从事的工作的规律，完成了从必然到自由的飞跃。所以，只有循规律才有自由，正如火车必须在铁轨上奔驰，轮船、飞机一定要按既定的航道、航线行驶一样。所以耶稣说，「你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由」（约8:32）。一个人只有进入神所启示的真理，才能脱去罪恶的捆绑，获得真正的自由。
成为基督徒后，有了新的生命，一个人的人生观、价值观都变了。很多人一心盼望着去查经班、去教会做礼拜，并十分愿意把福音传给未信的朋友们。这一切活动都显得那样自然和心甘情愿。在信主以前视这一切为负担和约束，信主以后，这些事却化为生活的一部分，情不自禁地会满怀喜乐地去做。因为神把我们彻底改变了。
十、一切都有把握了才能信吗？
不少慕道朋友有追求的心志，经常参加查经班，对基督教也有了许多了解，但容易陷入一些没有清楚答案的问题中，并认为只有把一切疑问都弄清楚了，才能信耶稣。这种想法并不坏，但却做不到。《圣经》问世已两、三千年了，但其中很多问题，如三位一体、预知与预定等问题至今弄不清楚。因为人的知识、智慧有限，正如保罗所说：「我们如今仿佛对着镜子观看，模糊不清，到那时，就要面对面了；我如今知道的有限；到那时就全知道，如同主知道我一样。」（林前13:12）
另外一些问题（如神为什么首先拣选以色列而不拣选中国作祂的选民？）是属于神的主权问题，我们作为受造之物也无法搞明白。然而神知道人的有限，祂怜悯我们，所以《圣经》中把救恩的道理讲得非常清楚、明白，各种背景的人都可以懂得。只要愿意相信耶稣，人就能得救。
要把一切问题都搞清楚了才信，就等于不信。因为把一切都搞清楚是不可能的。人所能够理解神救恩的道理，已足以成为相信耶稣的根基了。
根据不少人的经验，如果我们能时时把握住耶稣复活这一事实，能时时记住我们（受造之物）与造物主的极巨大差异，能时时站在我们受造的本位，很多疑问就迎刃而解或自然消失了，有助于我们从牛角尖或迷宫中走出来。
前几年，我主张大家，尤其是知识分子，把问题搞清楚点后再信。这样，根基比较坚固，一旦相信耶稣后就不易摇摆。但几年的经历使我的观点有所改变。我现在主张，无论是因为心灵顿悟、还是因为疑问得到基本解答而相信耶稣都很好。神是很奇妙的，无论从哪一种渠道进入祂里面的，祂都会帮助、改变我们。
像笔者这样经由理性思辨相信耶稣的，神会让我在感性上经历祂的同在，知道祂是又真又活的神。因心灵顿悟而信耶稣的人，神却会让他们在知识上、理性上更多地认识祂，使其信仰有根基，并能把福音传扬出去。
1992年，当我妻子和我准备受洗时，我们的大孩子也表示要受洗。我考虑到当时他只有十三岁，问他是否可以等长大些，心里更清楚些再受洗。但他说他清楚了，于是我们三人一起受了浸。此后，他随我们参加查经班和教会活动，我们并未在信仰的知识上特别帮助过他。
几年前，一位博士生来参加我们查经班，提出很多疑问。虽经大家解答，他仍满心狐疑。查经结束后，他一下子把我们的儿子叫住了：「你这么小也信耶稣？你能不能对我说说你为什么要信？」当时别的人正和我说话，我不知孩子能否回答，但又不便立即走过去助阵，只好留一只耳朵听他们的对话。没想到，我们的儿子一、二、三、四、五、六，一口气向对方说了一大套理由。那位博士生听得一愣一愣地，并说：「啊，还有点道理。我得好好想想……」（这位博士生现已是主内弟兄了）。
这事使我很得安慰。从哪个途径信耶稣并不重要，重要的是要信耶稣。现在我甚至觉得，心灵顿悟、心头一热便信耶稣的更好。因为这样相信后，以后虽然可能会有摇摆，但他们已进入了神的国度，神会帮助他们的。走理性思考这条路，似乎显得稳固、坚实一些，然而这条路的危险在于，所有的思考或挣扎都发生在相信耶稣之前；万一不能相信耶稣，仍不能与天国有分，一切就变为徒劳。
另外一些朋友，已基本上接受了基督教的信仰，但心里总存在着一些疑惑。他们已相信到80%、90%，甚至99%，但仍然觉得没有十分把握，因此长时间犹豫徘徊、裹足不前，内心充满了挣扎。经和不少这样的朋友深入交谈后，我认为问题的症结在于，他们的认知完全停留在理性和科学的层面上，缺乏一个信心的飞跃。
前几章已经论述过，基督教信仰是客观的，因而与理性、科学没有根本的矛盾；但人的理性和科学都很有限，单凭理性和科学是无法找到神的。神是个灵，所以寻找祂要用心灵和诚实。在理性和科学思辨的基础上，必须凭信心跳跃和神建立关系，才能建立信仰。
他们的难处就在于跨不出信心的一步。他们说，他们缺乏一种感觉，也渴望神能向他们显现一下，以便下最后的决心。也就是说，要一切眼见了或五官感觉到了，才能相信。但眼见为实就不需要信心了。
可是《圣经》十分强调信心的重要。「人非有信，就不能得神的喜悦；因为到神面前来的人，必须信有神，且信祂赏赐那寻求祂的人」（来11:6）。〈约翰福音〉书中记载了耶稣复活后曾向十个门徒显现，当时门徒多马不在场。事后十个门徒告诉多马说耶稣复活了，但多马却说：「我非看见祂手上的钉痕，用指头探入那钉痕，又用手探入祂的肋旁，我总不信。」多马坚持眼见为实。当耶稣再一次向多马及门徒显现时，多马才相信了。此时主耶稣对多马说：「……不要疑惑，总要信」，「你因看见了我才信，那没有看见就信的，有福了！」（见〈约翰福音〉第20章）！
《希伯来书》的作者对信心的定义是：「信就是所望之事的实底，是未见之事的确据。」（来11:1）谈到信心不凭眼见，不少人都感到困惑：如果我们不确知是真的，如何能信呢？以为建立信心是很难的。
其实，我们每天都在凭信心生活，没有信心会使人寸步难行。我们搞科学研究，首先要凭信心， 相信自然现象有固有规律可循；在课堂听讲，也是凭信心，相信老师讲的都是对的；敢于坐在教室里，也是凭信心相信教室不会倒塌。谁对教室屋顶的可靠性每天去考察呢？我们也只是凭信心，相信有关管理人员是尽心在维修、护理教室而已。若朋友说他刚到一家餐馆吃了价廉味美的晚餐，我们也欣然前往，发现果然名不虚传。但在就餐前，我们并没有去分析化验该餐馆的食物是否有毒，而完全凭信心相信朋友不会存心骗我们。这样的例子还可以举出很多。
为什么在信耶稣时，我们就不能运用信心了呢？何况我们对耶稣的信心并非盲目，而是有深厚根基的呢！耶稣的复活是无法推倒的历史事实，显明耶稣是神；《圣经》的很多特点表明它是神的话语；神借着大自然和人心的道德律，启示祂的存在；千百万基督徒，其中也许就有你的亲人、朋友，都以他们的亲身经历，同证耶和华是又真又活的惟一真神。这些就是我们信耶稣的「实底」和「确据」。难道这么多的事实，还不足以让我们在理性和科学的基础上，凭信心跨出最后一步──相信、接受耶稣么？一旦跨出这一步，就能感到神的真实了，神的存在就不再是理论问题了。
在出埃及、进迦南时，神为以色列人将红海和约但河水分开，使他们安然渡过。但分红海时，耶和华先将红海分开，以色列才下到红海之底通过。分约但河时就不同了，神吩咐抬约柜的人要先站到河里去。当他们的脚一入水，河水便分开了。也就是说，以色列人要凭信心先站到河里，河水才能分开，是信心在前，神迹在后。今天也是如此，凡事将信心摆在第一位，感觉就一定会跟上来的。朋友们，凭信心飞跃相信耶稣吧！绝不会错的！
十一、愿意相信，但觉自身条件还不够
有些朋友赞同、欣赏基督教的信仰，也愿意成为一个基督徒，但觉得自己还不怎么够格，想再等一段时间，或等把《圣经》通读一遍，或使自己的言行更符合《圣经》的要求后，才作基督徒。这种想法是完全可以理解的，因为他们视基督教为神圣。既然加入别的世俗组织，需要自身具备各种良好条件或资格，想必基督教更是如此。从世俗的观点看，这种想法是合情合理的。就像我们要请朋友到家里作客，总要事先把家里收拾利索，才便于迎客，否则是对客人的不尊敬。作父母的大凡都有体会，如果夫妻都在外工作，家中有两三个小孩子，那整个家里一定是杂乱无章的。常常是有客人来访，才能促使全家老少齐心合一，立即作一次大扫除、大清理（虽然客人一走，又天下大乱）。既然作基督徒是要请圣灵进驻，使我们的身体成为圣灵的殿，我们自然愿意先把内心打扫干净后再请圣灵进来。
但基督教信仰不同于世俗的传统。基督教信仰强调因信称义、因信得救，不靠人的行为。做基督徒的惟一条件，就是愿意相信耶稣、接受耶稣为自己的救主和生命的主宰，此外没有任何附加条件。因为信耶稣是要得到神赐的生命，如果没有这个新生命，我们自己的一切努力、修养，都只是搽脂抹粉这类表面工夫，无法使心灵更新。只有得着了神赐的生命，我们才能从里到外地把自己打扫干净。所以主耶稣说：「看哪！我站在门外叩门；若有听见我声音就开门的，我要进到他那里去，我与他、他与我一同坐席」（启3:20）。耶稣所呼求的，不是要我们自己拼命打扫自己的屋子，而单单是要我们开门。不管这屋子有多脏乱，只管开门！一旦耶稣进来后，祂就能帮助我们，尽快地把屋子的每一个角落都打扫干净。朋友们，现在就敞开心门迎接耶稣吧！
十二、天国近了，别再迟疑！
还有些朋友不仅自己持久地参加查经班，而且还常常带自己的朋友去查经班或教会，甚至向别的朋友介绍福音，帮助解答有关的信仰问题。用他们的话说，他们已经信了。他们认为，反正已经信了，至于什么时候决志、什么时候受洗，慢慢再说，等一等也无妨。从表面看，这些朋友与基督徒没有什么不同，实质上却差异很大。基督徒已进入神的国度，而这些朋友虽已站在天国的门口，甚至可以透过大门的窗口，看见天国里面的景色，但却仍在天国的外面。基督徒在门内，这些朋友在门外，似乎彼此的气息都能感觉到，伸手就可以相互触摸。然而，门里门外的咫尺之差，却是永生和永死截然不同的境界。
「耶稣对信祂的犹太人说：『你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒。』」（约8:31）「有了我的命令又遵守的，这人就是爱我的；爱我的必蒙我父爱他，我也要爱他，并且要向他显现。」（约14:21）耶稣还说：「凡在人面前认我的，我在我天上的父面前，也必认他。凡在人面前不认我的，我在我天上的父面前，也必不认他。」（太10:32-33）耶稣的这几段话清楚表明，基督教信仰强调的是信徒和耶稣之间的个人关系。相信不只是知道，更包含信靠、顺从和热爱。相信耶稣是道成肉身、为成就神对人的救赎计划而受死、复活的神的儿子，这固然很好，但仅此还不能使人成为基督徒。只有相信耶稣是神，并愿意跟随耶稣、把自己生命的主权交给耶稣的人，才是基督徒。决志作基督徒，乃是一个人对耶稣的委身，没有这种委身，就与神没有关系。
好比一个人生了病，医生给了他一种特效药。他反复研究，把该药的化学成分、作用机理、疗效、服法等搞得一清二楚，可是他就是不吃这种药。他和药没有建立关系，药是药，他是他，药再好也治不了他的病。信仰也如是，不与耶稣建立个人关系，对神了解再多，《圣经》读得再熟也无用，人仍活在罪中，与天国无分。所以，决志信耶稣并不是一种形式，而是进入神国度的唯一途径。
有人说：「认识了耶稣，决志就是水到渠成的事了；晚两、三个月再决志也为时不晚。」此话有一定道理。但就我的所见所闻，「等一等」、「慢慢来」有可能带来严重后果。
先知以赛亚呼喊说：「当趁耶和华可寻找的时候寻找祂，相近的时候求告祂。」（赛55:6）不是说神会远离我们而去，而是指世人可能受到各种试探和撒但的攻击，使我们的心远离神而去，我们的罪成为阻隔而寻不见神。耶稣在撒种的比喻中说，种子「落在荆棘里的；荆棘长起来，把它挤住了。」耶稣对此解释道：「撒在荆棘里的，就是人听了道，后来有世上的思虑，钱财的迷惑，把道挤住了，不能结实。」（太13:7、22）
据说画家达芬奇在画《最后的晚餐》时，先找了一个形像俊美、脸上有天使般光彩的年轻人作模特儿画耶稣。当他把十一个门徒画好后，若干年已经过去了。最后他又找了一个神态诡诈、凶恶的人作模特儿画卖主的犹大。他怎么也没想到这两个模特儿竟是同一个人！罪恶的熏染已使这位昔日的好青年面目全非了。我认识一对年轻夫妇，当他们新搬到我们所在的城市时，恳切地寻找教会，使我们很受激励。他们几乎每周都准时来查经班，我们也常去探访他们。在我离开那个城市时，他们几乎要决志了，但他们想再等一下。后来我有机会回到那个城市布道，特地打听他们的消息。不料教会的同工们告诉我，自从这对夫妇拿到绿卡后就不来教会了；同工们去邀请，他们脸上还浮现出嘲讽的笑容。我听后很难过。他们以为有了绿卡就有了依靠，就可以自己把握自己的命运，而不需要寻求神了。这只是幻想！我盼望他们能早日重新回到神面前来；但是，也许他们永远失去机会了。
还有些朋友本来也可以决志了，但他们没有决断，日后或因对一段经文发生疑问，或者被周遭或自身的苦难所困惑，他们慕道的心也慢慢冷却下来。虽然基督徒也会受到试探，也会软弱、跌倒，但他们已进入了神的国度，神会看顾他们到底。但那些已经来到神国门口的朋友，只是因为一时的迟疑没有跨进神的国度，而后因种种原因又背道而驰，离天国越来越远，委实令人痛惜！
生命的脆弱也不允许我们迟疑、徘徊，否则可能永远失去机会。很多时候，死亡会在意想不到的情况下骤然来临。我家居住的城市的一个颇受欢迎的电视新闻男主播，几年前突然病逝。头一天晚上我还在收看这位身强力壮的主播的新闻播放，第二天就听说他去世了。开始我以为我听错了，后来才知道，他因突发一种罕见的心脏病而死，还不到五十岁。
我的大孩子念高中时的副校长，深得学生的爱戴。1994年12月，他在校务会上还在畅谈学校的远景规划，不想三天后的下午两点多钟，当他正走在教学大楼的走廊上时，被从校外混进来的一个神经不正常的人连开三枪，击倒在血泊中，在送往医院途中就停止了呼吸……。全校师生举行了隆重的悼念活动，很多人痛哭失声。这两位都正值金黄的中年。我不清楚那位男主播的信仰，但我确知这位副校长是基督徒，心中才得了不少安慰。
耶稣呼召说，「天国近了，你们应当悔改。」（太4:17）现在正值世界末日，主耶稣随时都有可能再来审判世界，使一切信祂的进入永生，一切不信者则要受到永刑。我们现在买了各种保险：医疗保险、汽车保险、房屋保险、人寿保险等等，使我们的生活更有保障。但是，朋友们，你对永生投了资、买了保险了吗？如果主耶稣明天就来审判世界，你准备好了吗？
