03给当今牧者的鼓励

第三章：因神的应许得鼓励  

将神的荣耀作为我们服事中首要的渴望、目标和动机是困难的。正如一位清教徒作家所说，这“如同透过颤抖的手持握的镜片去凝视单一对象般艰难”@1。在前一章中，我们提到清教徒通过每日与主亲密相交来保持专注。他们敬虔的核心是对与基督相交的渴慕。与主的相交使他们的目光定睛于目标，让他们看清自己在基督里的身份以及蒙召在服事中当行的事。  

然而，摩西必须从与神在山顶的经历中下来，面对以色列营中拜偶像的喧嚷与悖逆的狂欢。基督耶稣在变像山上与摩西和以利亚有荣耀的交通，但祂也必须下山面对门徒的软弱和世代的悖逆。同样，我们也必须从与神相交的“山顶”下来。我们无法永远停留在灵修中，而必须进入世界服事基督。  

当我们如此行时，各样的苦难便开始渗入生活，消磨我们的心志。我们和教会成员对服事怀有极高的期待。我们常被试探用世俗的方法追求可见的果效，仿佛神在灵魂中的工作不过是生产线上的组装，只要零件与流程正确，就能按预期数量产出成品。人们的需求和压力往往如此沉重，以至于我们的手颤抖不已。一次辅导、一次探访，或一场长老会议都可能让我们耗尽心力、陷入沮丧。

什么能坚固我们颤抖的手？  

约翰·弗拉维尔（John Flavel）在《最坏时代的至佳工作》（*The Best Work in the Worst Times*）中给出答案：  

“基督徒的刚强是什么？简言之，它是出于对神呼召和应许的信心，在艰难职责中以圣洁的勇气去行动。”@2  

神的应许为我们完成呼召提供了所需的帮助，也坚固我们作为基督徒的使命。彼得后书1章3-4节说：  

“神的神能已将一切关乎生命和敬虔的事赐给我们……又因祂的应许赐给我们极大宝贵的恩典，叫我们既脱离世上从情欲来的败坏，就得与神的性情有分。”  

圣经赐予我们这些“话语的执事”，为要“叫属神的人得以完全，预备行各样的善事”（提摩太后书3:17）。  

神的应许通过基督激励我们  

爱德华·雷诺兹（Edward Reynolds, 1599–1676）写道，耶稣基督是“一切应许的总和、泉源、印记和宝库”@3。在祂里面，神的应许都是“是的”和“阿们”（哥林多后书1:20）。塞缪尔·卢瑟福（Samuel Rutherford）在其教理问答中说：  

“新约是一系列将我们救恩的重担托付给比我们更强的那位——基督——的应许；信心抓住应许，使我们离开自己投向基督，与祂亲密。”@4  

托马斯·古德温（Thomas Goodwin）说：  

“若一个应许属于你，所有应许也都属于你，因为每一个应许都传递整个基督——祂是应许的根基和内容。”@5  

威廉·斯珀斯托（William Spurstowe, c. 1605–1666）写道：  

“应许是基督与灵魂相遇的工具；它们是信心敢于就近祂并抓住祂的凭据；但信心所联结的，不是信徒与应许，而是信徒与基督。”@6  

雷诺兹总结道：  

“所有应许都在基督里成就，因祂的功劳而被买赎，并藉祂的权能与职分被施行……应许是公义的日头——基督的光辉，在祂里面应许得以立定……每一个被信心领受的应许都将人带到基督面前，使我们因与祂联合而有权宣称应许属于我们。”@7  

因此，神话语的牧者不可效法世界，而要紧紧抓住神的应许。卢瑟福劝勉：

“前进吧，亲爱的弟兄，不要松手。持守真理，因世界不卖一毫神的真理，尤其在如今这用时代衡量真理的恶世——真理竟成了时间的儿女。”@8  

神的应许与我们的力量  

清教徒在属灵、政治和个人的争战中如何应用以下应许，可作为我们的激励：  

1. 为神的名发热心时的力量应许  

若我们为世俗的名声和成功发热心，必遭遇粉碎性的失望；但若为神的荣耀热心，主必扶持我们。历代志下16章9节说：  

“耶和华的眼目遍察全地，要显大能帮助向祂心存诚实的人。”  

此处的“诚实”并非指无罪，而是“全心”或“真诚”，即我们以单一的心志寻求遵行神的旨意、荣耀祂的名。@9托马斯·沃森（Thomas Watson）写道：

“热心是爱与怒的混合情感，以最强烈的方式表达对神的爱和对罪的恨……热心是情感的火焰；敬虔之人受双重洗礼——水与火。他被热心的灵所洗，为神的尊荣、真理和敬拜燃烧：‘我为你的殿心里焦急，如同火烧’（约翰福音2:17）……热心无视‘路上有狮子’的借口，穿越危险，直面死亡。”@10 

沃森一生经历许多试炼：七个孩子中有四个夭折；因反对处决查理一世而失去牧职，甚至险丧性命；1662年《统一法案》后，他被迫在家庭和谷仓中秘密讲道@11。  

2. 在需要时得支持的应许  

当保罗求主除去他肉体的刺时，主说：“我的恩典够你用的”（哥林多后书12:9）。保罗因此能直面死亡，写道：  

“因我活着就是基督，死了就有益处”（腓立比书1:21）。  

威廉·布里奇（William Bridge, 1600–1671）说：  

“圣灵的工作虽不总相同，但若神呼召你承担某项事工，你必得所需的一切帮助——只是这帮助必在需要的时刻赐下，@12而非预先囤积。”@13  

年轻清教徒牧师托马斯·福克斯克罗夫特（Thomas Foxcroft）在1717年的按立礼上讲道：  

“忠心的牧者可从主耶稣得一切所需的技巧与力量……祂必教导他们争战，使他们的手因雅各的大能者刚强。祂赐新心新灵，加力量给疲乏的人。等候耶和华的必如鹰展翅上腾（以赛亚书40:31）……牧者是祂的大使，只要忠于职分，祂必扶持到底。”@14  

3. 忠心事主必蒙尊荣的应许  

撒母耳记上2章30节说：“尊重我的，我必重看他。”这尊荣主要显于与基督一同作王的永恒荣耀中，因现今是“为这福音受苦难”的时候（提摩太后书2:8-12）。帖撒罗尼迦前书2章19-20节说：  

“我们的盼望、喜乐、冠冕，就是在主耶稣来时你们站在祂面前。你们就是我们的荣耀、喜乐。”  

弗拉维尔劝勉牧者：  

“扎根于恩典的软弱恩赐，会在使用中成长；但无根的必不生长。最平凡的人常为教会成就最伟大的事。”@15 布里奇补充：  

“若有人忠心神所托付的工，神必赦免其过失，并以爱和恩宠标记他。迦勒因‘专心跟从神’蒙神亲自尊荣，正因他在呼召中忠心。”@16  

布里奇因坚持真理被逐出教会，流亡荷兰。大主教劳德向查理一世报告：“诺里奇的布里奇宁死不从，已逃往荷兰。”国王批注：“由他去吧，少此麻烦！”但布里奇后来回国，神大大赐福他的事工@17。  

神的应许与我们的试炼  

神应许：生活中的试炼若被圣化，终将促进祂的荣耀与国度，并以下列方式使我们受益：  

1. 试炼坚固信心、忍耐与舍己  

雅各书1:2-3说：“落在百般试炼中都要以为大喜乐，因为知道信心经过试验就生忍耐。”弗拉维尔写道：  

“神在苦难的学校中训练我们学习信心、谦卑、忍耐和舍己。当我们无法宣讲信心教义时，我们被迫以蒙福的必需去活出信心的生命。”@18  

2. 试炼催逼人恒切祷告  

何西阿书5章15节说：“他们在急难的时候必切切寻求我。”古德温指出：

“当神在人心激发对某事的特殊信心，并扶持他等候时，人便能超越一切灰心。大卫在诗篇27篇3节中虽陷扫罗与押沙龙的危机，仍凭祷告得特殊信心：‘我仍旧要信靠祂。’”@19  

古德温15岁时因体型矮小被拒领圣餐，陷入灵性低谷，后转向浮夸讲道。直到一场葬礼讲道使他认罪悔改，才在祷告与经文中寻得救恩@20。  

3. 试炼激发更深的爱主之心  

何西阿书2章14节说：“我必劝导她，领她到旷野，对她说安慰的话。”卢瑟福在流放中写道：  

“我的天空终将晴朗，因基督让我倚靠祂胸怀。我从前从未如此体会祂的爱……我心中有火，地狱众魔与苏格兰众主教休想扑灭！”@21  

卢瑟福深爱苏格兰安沃斯的会众，却因非国教立场被流放阿伯丁。他失去妻子与多数儿女，晚年被剥夺教职并软禁，临终前回应审判：“我已接到更高法庭的传票，你们的日子未到，我早到那里——那地少有君王与权贵。”@22  

4. 试炼除去成功带来的骄傲  

诗篇119篇67, 71节说：“我未受苦以先走迷了路……我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。”布里奇写道：  

“神有时使事工看似无果，是为防止我们倚靠劳碌。若成功更多，我们必更自恃；缺乏果效反使我们离弃自满。”@23  

5. 试炼预备我们完成神的计划  

希伯来书5章8-9节说基督“因所受的苦难学了顺从”，成为救恩的根源。威廉·珀金斯（William Perkins）说：  

“若神使你遭遇大患难，或许祂要为你或教会成就大工，正预备你。当默然顺服，因你不知神的心意。”@24  

珀金斯曾向一名赴死的囚犯呼召：“下来！看看神的恩典如何坚固你！”祷告后，囚犯流泪悔改，喜乐赴死，当众见证基督宝血的洗净@25。  

6. 试炼是对世界的见证  

基督说“为义受逼迫的人有福了”后，紧接着说“你们是世上的光”（马太福音5:11-14）。罗伯特·博尔顿（Robert Bolton）写道：  

“当世人在恐惧中融化如水时，圣徒以属天的勇气超越苦难，使敌视者不得不承认：有一种神圣的活力支撑他们。”  

博尔顿临终前见证此道。他原骄傲轻看珀金斯，后蒙神破碎，成为谦卑牧者，每日祷告六次。临终前他说：“我灵魂所感的唯有基督，我切慕与祂同在。”@26  

结语  

若学会凭神的应许而活，失望、试炼与损失便不能摧毁你，反成为激励。你的眼目定睛基督，便能活出并死于得胜中。  

注释  

1. 古纳尔，《基督徒的劳苦与奖赏》，第11页。  

2. 约翰·弗拉维尔，《最坏时代的至佳工作》，《弗拉维尔全集》卷4，第48页。  

3. 爱德华·雷诺兹，《受造物的虚空、罪的罪性、基督的生命》，第一部，第365页。  

4. 塞缪尔·卢瑟福，《教理问答》，引自《第二次改革教理问答》，第176页。  

5. 托马斯·古德温，《古德温全集》卷3，第321页。  

6. 威廉·斯珀斯托，《救恩之泉开启》，第44-45页。  

7. 雷诺兹，《三部论著》，第一部，第356-357页。  

8. 卢瑟福，《书信集》，第27页。  

9. 威廉·威尔逊，《旧约词汇研究》，第307页。  

10. 托马斯·沃森，《敬虔之人的画像》，第112-114页。  

11. 约珥·毕克、兰德尔·佩德森，《遇见清教徒》，第605-606页。  

12. 马太福音10:19（武加大译本）。  

13. 威廉·布里奇，《为沮丧者举哀》，第221页。  

14. 福克斯克罗夫特，《福音事工》，第65-66页。  

15. 弗拉维尔，《真正福音牧者的特质》，《弗拉维尔全集》卷6，第581页。  

16. 布里奇，《为沮丧者举哀》，第216页。  

17. 威廉·巴克，《清教徒群像》，第85-87页。  

18. 弗拉维尔，《真正福音牧者的特质》，卷6，第584页。  

19. 古德温，《古德温全集》卷3，第378页。  

20. 卢瑟福，《书信集》，第65页。  

21. 毕克、佩德森，《遇见清教徒》，第727页。  

22. 布里奇，《为沮丧者举哀》，第233页。  

23. 珀金斯，《讲道的艺术》，第158页。  

24. 毕克、佩德森，《遇见清教徒》，第469-473页。  

25. 罗伯特·博尔顿，《四件终极之事》，第20页。  

26. 毕克、佩德森，《遇见清教徒》，第78-80页。