04基督徒必定坚忍到底

第四章、神的圣约是永不改变的

迄今为止，我们已从神自己的本性和旨意的角度阐明，神对祂圣徒的爱是不改变的。现在我们要来看这同一真理是如何启示在恩典之约中的。我们可以说，神对祂子民永不更改之恩宠的依据在于祂的预旨和旨意。我们可从神圣约中的应许得知这点。有两处经文可用来证明这观点。

第一处经文是神在创世记17：7给亚伯拉罕的应许，「我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的神。」就亚伯拉罕肉身的后裔犹太民族而言，这应许有一种有限的应验，然而，这约真正的应验是在他属灵的后裔，即应许之子身上。这些属灵的儿女包括因耶稣基督而蒙神祝福的万民中的许多人。所有的信徒都领受到忠心的亚伯拉罕因这应许所承受的那些祝福（加拉太书3：9）。这就是以弗所书1：3所论到的「各样属灵的福气」。如果把信徒在神慈爱中的坚忍视为一项属灵的福气（它肯定是这个样子），那么不光亚伯拉罕，而且全世界有信心的人都将在基督里蒙受这祝福。大卫认识到，以赛亚和保罗所论到的那「可靠的恩典」（以赛亚书55：3和使徒行传13：34）是源自于神与他所立的永恒之约，这圣约又确立了万事，也是可靠的。对他而言，此约关乎他的整个救恩和他一切所想望的（撒母耳记下23：5）。

我们所指的第二处经文是耶利米书31：31—34。神向耶利米保证，祂要与以色列家所立的新约是永恒的约。它必永远地取代旧约（耶利米书32：38—40）。在这新约中，神应许要将祂的律法写在他们心上，不再记念他们的罪。祂也应许，祂要作他们的神，他们要作祂的子民。罪在两方面使人与神隔绝。首先，神必须因罪人有罪责而弃绝他。神的公义要求祂那样严谨地去行。第二，罪本身凭着其权势及诡诈使人们远离神，直到他们「满得自己的结果」（箴言14：14）。但是，倘若能够除掉这些使神与人隔绝的起因，那么神便能与人在平安和联合中重新相合。神已做成这事。祂在耶利米书31：34应许说：「我要赦免他们的罪孽，不再记念他们的罪恶。」藉着基督，神以一种给祂的公义带来最大尊荣的方式除掉人的罪责。神已呈上基督作平息祂忿怒的祭物，是人藉着信接受的；就是说，基督是借着除去罪孽而挪开神震怒的那位（罗马书3：25）。神说，祂将在信徒的实际生活中摧毁罪的权势和诡计，「我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上。」（耶利米书31：33）接着祂似乎要更进一步地强调，所以说：「使他们有敬畏我的心不离开我。」（耶利米书32：40）

希伯来书8：9—12比较了新约和旧约，新约是凭基督的血所立的，是不改变的，而旧约则有赖于人来满足其条件。当两个人立约或签订协议时，没有人能保证这约或协议得以实施，因为双方都有可能违背协议。然而，即使一方履行了他所签订的协议，另一方却违背了他的诺言，那么这协议即告终止。神与亚当所立的约也是这样。神守信而亚当不守信，因此那约失去了效力。这也类似于丈夫与妻子之间的婚约。一方无法保证整个婚约得以遵守，因为另一方有可能不忠。神的新约却是截然不同的。神已承担全部责任，保证新约不致破裂。愿颂赞归与神！祂已将新约的根基立在祂爱子的血上，而不是让此约的效力取决于我们脆弱的意志，导致我们破坏祂怜恤的大工。

神与人之间被罪隔绝得实在太远，以致只有藉着某个中间人或调解人，才能彼此相和。圣经宣告，这人就是基督耶稣（提摩太前书2：5），祂的血使这约得以确立。祂是一个更美之约的中保，这约建立在更美的应许之上，祂从古至今一直不变，因为「耶稣基督昨日今日，一直到永远，都是一样的。」（希伯来书13：8）神所有的应许在基督里都是「是的」（哥林多后书1：20）。神在祂的儿子里保证，祂约中的所有应许都将实现。藉着祂儿子的死，神使祂的应许成为一项遗产，并把这些应许传给祂划为约内的子民。

强调神信实的其中一个名号是，「坚守祂约的神」。祂在约中已应许去行什么呢？首先，祂永不撇弃我们。第二，祂永不容许我们撇弃祂。因为这恩典之约是基于这种出于神的稳定因素，所以它绝不可能为人意志的不可信和不稳定所左右，尽管有些人试图以争辩来颠倒这观点。