第8章 磨练而得成果：操练忍耐
第8章 磨练而得成果：操练忍耐
我的弟兄们，当各种试炼和试探涌进你的生命，不必怨恨它入侵。如朋友般欢迎它吧！要晓得这都是要试验你的信心，使你产生忍耐。但你要让过程继续，直到完全培养出忍耐，那时，你就会有成熟的品格，恰当地独立。雅一2—4（菲腊斯译本）
为了接受管教，你们要忍受，因为上帝待你们好像待儿子一样。来十二7
注视耶稣，奔跑前路
你知道「磨练而得成果」（hard gaining）是什么意思吗？直到小儿开始对健身有兴趣，带了一本迎合这方面兴趣的杂志回家，我才知道它实际上是健身界的术语，指那些想有大力士身型的人，倾全力不断操练，使肌力发达，胸肌扩阔，才可能达到预期效果——最后有骄人的体格。
每天例行锻炼不是乐趣，也不会不费力，但我发现那样做，有很好的效果。小儿在惩教署工作，比我矮，但现在比我重。即使瞥视一下，也会看出他特大的身躯满是肌肉。他经过严格训练（他们说，没有痛苦，就没有收获）得到成果；这是不二法门。
基督徒的成熟，即成长得完备的圣洁，也是严格操练必定带来的结果，这项严格操练就是忍耐（endurance）——同时是被动（忍耐，patience）和主动（坚忍，perseverance）的。新约圣经用两对希腊字，每一对都用一个名词和一个相关的动词表达这观念。这两对其实是同义词，其中一个动词（hupomonē，hupomeno）表达在压力下站稳，另一个动词（makrothumia，makrothumeo）表达在挑衅下保持冷静，不会迅速垮掉。其实，两个意思有重迭，忍耐的行为要有这两种质素。英国口语用stickability，美国口语用stick-to-it-iveness，代表忍耐。我任教的第一所基督教机构，座右铭是「正确、坚持」，正好总结以上的意思。
我刚才提的四个希腊字，在新约圣经出现了七十次以上，因为忍耐是新约一个重要的主题。我们可以说，忍耐（被动语态，人在处理痛苦、悲伤、受苦和失望时，内心没有崩溃）是圣灵果子之一（加五22—23）。这是说，它不是天生禀赋，而是上帝所赐的，当上帝改变一些人成为基督的形象，就会赐恩给这类人，给他们这样的品格。
不过，这不会与我们上面所说的互相矛盾——经过严格操练，在我们里面造成忍耐。事实上，保罗提到每一种圣灵的果子，都是上帝命令，也是上帝所赐的。每一种果子都代表了人的某种明显的习惯反应，与我们预期的自然反应不同。因此，当人为了耶稣的缘故，爱讨厌的或看似讨厌的人，仁爱就最明显；当悲痛的事围绕我们，我们仍为救恩和救主欢喜快乐，喜乐就最明显；当我们确信上帝会用主权照管，我们不会恐慌或精疲力竭，而会保持平静，平安就最明显。
同样道理，当我们面对痛苦和压力，不是逃避、垮掉或崩溃，而是保持稳定，忍耐就最明显。但要养成这样坚持的习惯，是要学习的。我们不要轻看培养基督徒品格的严格训练：基督徒的忍耐（以圣灵果子的意思来说，是忍耐中有仁爱、喜乐、平安、恩慈，而不失良善、信实、温柔、自制），不是随意可得的。我们当中有很多人甚至未开始尝试呢。忍耐的习惯与我们的圣洁、成熟和基督的形象是分不开的。属基督的人要操练，养成这习惯，确保永不失去它。
希伯来书很明显是写给一间犹太人教会的。教会信徒受痛恨基督教信仰的犹太同胞折磨，他们以为返回正统犹太教，是明智之举，不会有所损失，又可以避开逼迫。作者写信劝他们在信仰里站稳。作者有系统、详细地解释，上帝道成肉身的儿子耶稣基督代赎受死、作大祭司和中保，取代和取消了旧约体系的恩典——上帝透过摩西所表明与以色列人所立之约。他的论点表明，他们如果返回从前离开的犹太教，就不会得到什么，反而会失去一切，因为他们会失去救恩，并且要为自己的不忠面对可怕的审判。他们必须不惜一切站稳。
希伯来书是新约论述忍耐这题目的经典，许多篇章都极有分量，第十二章的开头部分是最有分量的：
所以，我们既然有这么多的见证人（十一章描述旧约的信心英雄，他们都恰当地掌握了站稳的价值），像云彩围绕着我们，就应该脱下各样的拖累，和容易缠住我们的罪（很明显，想活得容易的心常引诱他们背道），以坚忍的心（hupomone）奔跑那摆在我们面前的赛程；专一注视耶稣，就是我们信心的创始者和完成者。他因为那摆在面前的喜乐，就忍受了（hupomeno）十字架，轻看了羞辱，现在就坐在上帝宝座的右边。这位忍受（Hupomeno）罪人那样顶撞的耶稣，你们要仔细思想，免得疲倦灰心。 来十二l一3
在以上经文，两个关于忍耐的真理跃然纸上。
1、基督徒忍耐的人生像长途赛 新约到处呈现赛跑的图画（参林前九24—27；加五7；腓二16；提后四7），告诉我们两件事：首先，坚忍是得最后荣耀的唯一途径；其次，坚忍是要日复一日、持续地集中精力——专一、全心、舍己，在有生之日都全心竭力，透过圣子赞美上帝，讨上帝喜悦。正如在越野赛、马拉松赛、三项全能运动，出色的健儿调整自己的步伐争胜，基督徒也是一样的。正如我们说，有些运动员是天生的跑手，所有重生的人，也都领受了呼召要作跑手，意思是说，我们一生的策略就是用所有精力追求坚定的敬虔。像参加波士顿马拉松那样，基督徒一生要保持争胜的步伐，就要费力，有时是痛苦的。但坚忍和忍耐的真正意思是，无论如何你仍然坚持，因为你是上帝的儿女；用最深的意义来说，因为你正在跑终点前的最后一段路程。
这样持续在心里努力，尽你所能运用上帝赐给你的头脑、恩赐和力量，是基督徒圣洁的一个重心。没有这些，人的圣洁就沦为愚蠢地自我放纵。但真圣洁不是自我放纵或愚蠢。真圣洁是坚强、刚劲的；有骨气，有胆量，坚定不移；像终点柱在前头出现，激励人有喜乐的心。正如希伯来书作者指出，真正像基督就是这个意思——不折不扣——真圣洁意思就是真正像耶稣，正如我们说过的。
2、基督徒专一注视耶稣，活出忍耐 「注视」是个好翻译。希腊原文暗示人不看其它的，只定睛看目标。命令我们要注视耶稣，是这段经文的中心意思。基督徒被一些诱惑歌声围绕，甚至被震聋；这些声音要他们放弃作固执的基督徒，使他们没有骨气，与世人随波逐流。基督徒要学习忽略这些叫人分心的声音。当我们愿意从群众里站出来，逆流而上，才可以在圣洁里跟随基督。
作者说，忍耐的秘诀是定睛看耶稣：正如旧翻译说「望向」耶稣，意思是「目不转睛」地看祂。这卷书一直所说的，已带出这句短语的意思。首先，我们要注视耶稣，以祂为我们敬虔的模范和标准。「这位忍受罪人那样顶撞的耶稣，你们要仔细思想」（3节），祂「因着所受的苦难学会了顺从」（五8）——以前和现在都「忠于那位委派他的……是儿子，管理自己的家」（三2、6）；「像我们一样，也曾在各方面受过试探，只是他没有犯罪」（四15）；「经过试探，受了苦」（二18）。祂不惜任何代价，甚至愿意付上生命，也要向罪说「不」，是伟大的典范，我们要跟随祂的榜样（比较十二4）。
然而，圣洁忍耐生活最重要的真理，不是说耶稣是我们的标准（那真理是短暂的）。最重要的真理反而是，耶稣是我们的支持者、我们行动力量的源头、至尊的施恩者（参二18，四16），「我们信心的创始者和完成者」（2节）。正如作者在第十一章陈列了旧约信心伟人的事迹，信心对他来说（正如他在十一l所下的定义，「信就是对所盼望的事的把握，是还没有看见的事的明证」），是在一切逆境里确信、信赖、盼望，在信靠和盼望中执着地坚持。作者由始至终指出，信心能做到这一切，因为那位施恩带我们信靠的，我们现在信任的那位，帮助我们做到。「因为上帝亲自说过：『我决不撇下你，也不离弃你。』[申三十一6—7]所以我们可以放胆说：『主是我的帮助……』[诗一一八6]」（十三5—6）。「所以，我们只管坦然无惧地来到施恩的宝座前，为的是要领受怜悯，得着恩惠，作为及时的帮助。」（四16）
这种确信、有所期待的态度，是活跃的信心。正是荣耀的主耶稣用祂的话和圣灵，使我们产生信心和保持信心（这就是「创始者和完成者」的意思），当我们藉着专注、诚恳的祈祷注视祂和倚靠祂，祂就帮助我们站稳。人常说，「救命!」是人最好的祷告。当人向救主耶稣祈祷，这无疑最有功效的。而（据说）上面那句话一直以来对我们任何人都是真实的，因为作者继续说：「耶稣基督昨天、今天、一直到永远都是一样的。」（十三8）
另外两个关于基督徒忍耐的真理，现在变得明显。首先，耶稣是我们的榜样，反映出上帝呼召我们不屈不挠地坚忍，不是实践斯多亚哲学。这是指新约时代有影响力的希腊哲学家斯多亚派的道德理想。斯多亚派的理想以己为尊，坚定沉着。斯多亚派认为流露忧伤、痛苦、悲哀、后悔或任何受伤害的感受，是失去人性尊严。斯多亚派说，无论在任何恶劣的环境，恰当的自尊会教你苦笑忍受，不让它叫你沮丧。要让你的心思转向内省，任劳任怨。要从你人性里支取资源，接纳人生的现况，避免流泪、抱怨、悲叹、呻吟或有其它软弱的表现。表现出悲伤是可耻和可鄙的。大人物不应流泪。如果你经常表现得像感觉不到悲伤，你就会逐渐感受不到它。那是一种美德，也产生力量。
毫无疑问，这种理想有一种英勇精神，但它是自我满足、荣耀自己的骄傲，是歪曲的英勇精神，是弥尔顿（John Milton）《失落园》（Paradise Lost）所描述的撒但的病态英勇行为。与此截然相反的，是耶稣顺服、倚靠的英勇精神，祂是完美的人，「曾经流泪大声祷告恳求那位能救他脱离死亡的上帝；因着他的敬虔，就蒙了应允」（五7）。然而祂结束祷告时，甘于面对一个事实，就是上帝不会救祂脱离死亡，祂接受这是上帝的美意（指的是客西马尼园的经验）。因此，耶稣从祷告得力，径直迈进死亡的门，「因着所受的苦难学会了顺从」——就是学会了实践顺从，并且为了顺从付上代价（五8）。祂被羞辱、责骂，死在十字架上，每一刻都感受到痛苦，直到苦难过去。
这种像基督的圣洁忍耐表现出来的，不是骄傲，而是谦卑；不是目空一切地倚赖自己，而是甘心顺服；不是在一个冷酷、无人关心的宇宙里，因着宿命论而沉默寡言，而是坚定顺服所爱的主（虽然常有痛苦），论到祂，曾有人真诚地说：「基督带我走过的暗室，不会比祂从前走过的更阴暗。」我们钉十字架的救主应许「作为及时的帮助」（四16），是永远不变的真理。我们该为这真理多多感恩!
其次，耶稣是我们圣洁忍耐的榜样，这个事实表示，持续流出能力的管子，主观来说是盼望，正如我们看过的，是向前看的信心（十一1）。当我们重温那骇人、荣耀的二十四小时，从楼房、客西马尼、审判，直到被人羞辱，受折磨的各各他，作者宣告耶稣「因为那摆在面前的喜乐，就忍受了十字架，轻看了羞辱」；其后祂得胜地复活、升天，「坐在上帝宝座的右边」（作为万物的执行统治者）（2节）。作者在这里告诉我们，盼望支持着耶稣。祂确信会有荣耀，这盼望引带祂上十字架，并且经过十字架，到后来得胜。
正如作者说了，我们也有盼望支撑：福音应许我们必定有荣耀的盼望——我们一生忠心忍耐，就必然进到荣耀里。「我们有这盼望，就像灵魂的锚，又稳当又坚固」（六19）。船投了锚会稳定，信徒投锚在基督里也一样。那个锚就是我们在基督里的盼望，可以也实在使我们稳定。
盼望激励人忍耐
在这里我们接触到现代神学家常强调的一个真理。上帝造我们，使我们成为有盼望的受造物，常为自己的将来而活，本性是向前望，为我们预见的美事兴奋，对将来的成就和欢欣心生期望，因此有喜乐和力量面对今天的事。当你有所期待，生命总是更丰盛。我们说：「有生命，就有盼望」，但更深的真理是：有盼望，就有生命；因为如果没有教人兴奋的事盼望，活着就成了重担，不再感到生命有价值。
今天最悲惨的事，是有许多老人，他们不是信徒，没有什么可期待。他们的生命在逐渐消逝，身体日渐虚弱、朽迈，力气不复当年。他们觉得自己在黑洞里越走越深，周围越来越黑，尽头没有光，没有出路。他们发现没有盼望的人生，是个无法放下的重担。他们心里苦涩，跌入自怜的情怀，留恋旧日。假如他们使别人讨厌（唉，他们有时是这样的），那是因为他们首先讨厌自己。绝望消耗了他们的心灵。
有人最近探望我以前的一位校长，九十一岁才华横溢的学者，我问老人家最近怎样。回答是：「非常沮丧。我问他这些日子做什么，他只是说：『等待终了』」。据我所知，这位校长年轻时拒绝相信主，接受了某种佛教。这就是结果。没有盼望是悲惨的，更惨的是本来不必如此。上帝从来不想人类活着没有盼望，而祂实在已给了基督徒最奇妙的盼望。
新约用不同方式表达这盼望，但保罗的话使这基本主张清楚显现。他奉「我们的盼望基督耶稣」的命令（提前一1）宣告自己是使徒；他把那「奥秘」（他的福音信息）的「荣耀丰盛」，解释为「基督在你们里面成了荣耀的盼望」（西一27）。基督徒的盼望，是我们所相信的耶稣基督，现在与我们联合。我们与他联合，不是他吸纳、废除我们的人性，如印度教所想像的与神联合那样（无疑是逃离痛苦，但也失去快乐）。我们与上帝联合，是像配偶的关系，彼此相爱，在爱中联合，使双方比以前更活泼更喜乐。对，基督是我们的盼望。我们人人都向着祂为我们命定的路前行，直到永恒的喜乐，在那里，祂是我们无尽喜乐的核心、焦点和源头。
这是彼得前书第一章三节赞美的「永活的盼望」；「耶稣基督显现的时候所要带给你们的恩典」（13节）。它使我们现在等候时有喜乐，在压力下有忍耐。保罗写信给帖撒罗尼迦人，一语中的。他以优雅的言词称赞：「你们信心的工作，爱心的劳苦和因盼望我们主耶稣基督而有的坚忍」（帖前一3）。我们应该在每位基督徒生命中，看到三重回应的努力，或用我的话说，三重努力的回应；信心、爱心、盼望；工作、勤奋、忍耐——全结合在一起。（上帝结合的，人不要分开!）这是像基督的生活。这是全面的圣洁。
保罗在帖撒罗尼迦前书宣告：「上帝的旨意是要你们圣洁」（四3），在结束时祷告：「愿……上帝亲自使你们完全成圣，又愿你们整个人；灵、魂和身体都得蒙保守，在我们的主耶稣基督再来的时候，无可指摘。」（五23）他是说，让信心、爱心、盼望、工作、勤奋、忍耐——都坚持到底。
保罗话语的格式，向我们保证三方面的真理，现在这些真理应该都很明显。第一，基督徒聚焦于将来的盼望，总是对的，不管盼望「死后享天上的福分」会惹来多少嘲笑。第二，基督徒专注盼望耶稣回来，总是对的（虽然我们不知道是哪一天，也想像不到那时的情形，但这一定会发生），不管世人怎样嘲笑我们的盼望。第三，我们必须常准备迎见基督，这是说，我们必须常积极协助上帝使我们成圣的工作，积极抗拒所有唆使我们在别处花精力的引诱和压力。
以上所说的，也属于圣洁：盼望和圣洁是一起的。「亲爱的，现在我们是上帝的儿女，将来怎样，还没有显明；然而我们知道：主若显现，我们必要像他，因为我们必要看见他本来是怎样的。凡对他存着这盼望的，就洁净自己，像他一样的洁净。」（约壹三2—3）不追求圣洁的基督徒，使人怀疑他们是否有这盼望。在牧养方面，知道人现在盼望什么，就能帮助他们了解自己的生活方式。盼望和圣洁真的是一双一对的。
现代人对受苦的不实际看法
我们已看过了，基督徒的忍耐是指在不愿意的状态下，活得仁爱、喜乐、平安、忍耐。我们用一个总括性的词——受苦，来包括这种性质的所有处境。受苦是在精神上的；我们可以简单地下个定义：受苦，就是得到你不要的，得不到你要的。这定义包括所有形式的损失、伤害、痛苦、悲伤、软弱——所有被拒绝、不公平、失望、灰心、沮丧，成为别人憎恨、嘲笑、残暴、冷酷、忿怒和虐待的矛头——加上所有使你想尖叫、逃跑甚至想死的无耻、恶心和梦魇似的事。虽然有些人比别人更认识受苦，但人人都注定从最年轻开始就有某种形式的受苦。现在我会解释明白，受苦与圣洁的关连。
我的人生活得舒服、惬意，身体健康，有很多好朋友，我不知道像我这样的人说到受苦，究竟人是否相信我。我觉得自己对许多事情都认识很少，受苦就是其中一样。尽管如此，以下是我*着主，希望坚持的一些真理，无论要经历任何受苦的过程——来自轻微不适，或极大困扰——我的「黄金岁月」，即晚年生活。1这些关于受苦的事实，是每位基督徒都需要认识的，我们不应忘记。
首先，我提醒自己，我们的时代不是对受苦有切实看法的好时机——也不是对上帝、2基督教、美德、关系、生死存亡等科技之外的任何事物有切实看法的好时机。精妙绝伦的科技，与极度感性的幼稚和贫乏结合，比基督教进入世界后的任何年代，令我们更深陷入自我中心、自我专注和自怜，这都是罪的遗产。
况且，从知识上说，这是后基督教时代，缺乏对上帝伟大和圣洁的意识，反而对祂多有不切实际的猜想。我们认为祂是每个人在天上的祖父，慷慨送礼物给我们，欣赏我们的生活方式。我们没有任何罪的意识，时常期望祂像对大人物那样对待我们。我们每天习惯利用平等和公平的观念，确保得到跟别人一样多的好处。当所有人安然无事，只有一个人受苦——尤其当受苦的就是我们，我们就感到宇宙间不公平。今天几乎再也听不到为别人的利益牺牲——父母为儿女牺牲，夫妇为对方牺牲，经理为雇员和股东牺牲，政治领袖为他们宣称要服事的社会牺牲。社会很大程度已变成一个森林，人人要猎取享乐、利益、权力，为求达到自己目的，甚至不惜伤害他人。
同时，与上一代基督徒比较，我们对罪的真实性和普遍性，对于罪所带来的羞耻和罪咎，意识实在薄弱得可怕。相反，我们有强烈得可怕的错觉，认为上帝应该给我们健康、财富、悠闲、刺激和性生活的满足。我们全不晓得，按着上帝的旨意受苦，是圣经所说圣洁的一部分，也是信徒常会遇到的事。
这些文化的对立，严重妨碍我寻找受苦中的圣洁。它们污染我所呼吸的空气，而且是强力的低含量毒药，在我的属灵系统里扩散。这无疑是一些原因，在我有轻微不适或受到轻责时，难以控制思想和感受，并且激起很多幼稚的暴怒。
我们要预期会受苦
其次，我要提醒自己，圣经明确地说，受苦（按以上的定义：得到你不要的，得不到你要的）是基督徒所领受的呼召的一部分，所以我和别人都一样。（论述生命的作者，不可能免于实际活出生命!）所有基督徒，无一幸免，都要预期会受苦，甚至要重视受苦。
上帝不会保护基督徒免受世人的敌视。基督徒讨上帝喜悦，藉此找到自己的尊严和喜乐，与一生奔波，只为得着享乐、利益和权力的人有别。基督徒就以这种生活方式，定了世人的罪（参弗五8—14；来十一7）。世人被刺伤，就怀着怒气报复基督徒。「世人不能恨你们，却憎恨我，因为我指证他们的行为是邪恶的。」（约七7）所以祂向门徒说：「如果世人恨你们，你们要知道他们在恨你们以先，已经恨我了。你们若属于这世界，世人必定爱属自己的……但……我从世界中拣选了你们，所以世人就恨你们。」（约十五18一19；参彼前四4；约壹三13）无论世人敌视基督徒是无意还是有意；是轻看和冷待，还是激烈和凶猛；是正式迫害，还是非正式的轻视和社会上的排斥，或多或少总是怨恨一些人——因为他们曾经恪守人所公认维持社会团结的习俗、生活方式、价值观念，后来却拒绝遵守，虽然是和平地拒绝。
施密特（Thomas SChmidt）写道：「例如，一位商人努力在工作上跟随耶稣。上司要求他为客人的缘故，申报虚假资料。上司哄骗他，烦扰他，最后羞辱他，但他仍然拒绝了……他忍受恶待，心底里深信，他要回应那位超乎组织架构的至高者。结果如何？他的上司们心感痛悔，公司呈现新的道德风气？不。相反，因为他没有「通力合作」，上司就不考虑提升他。」3今天，我们不会像一至四世纪和现代第三世界或铁幕国家的基督徒，在意识型态方面受迫害，但施密特所描述的事每天都在发生。保罗说：「所有立志在基督耶稣里过敬虔生活的，都必遭受迫害。」（提后三12）这是迫害的其中一种形式。
不只世俗人会插基督徒一刀。看到教会里面，人心生怨恨，傲慢自大，使基督徒受苦，令人惊讶不已。信徒知道上帝呼召他们爱邻舍，信徒之间更要加倍地爱，但对待意见相左的人却不是这回事。他们为主的缘故，为真理和智慧争战，但当他们认为有些人的观念不合真理、没有智慧，就向他们发动人身攻击，好显出自已维护真理和智慧。诗人抱怨说：「连我信任的密友，就是那吃我饭的，也用脚踢我（诗四十一9），这不是他独有的经验。1991年5月，我读到以下一段新闻：
伦敦——坎特伯雷新任大主教乔治·凯里（George Carey）星期日面对不寻常攻击。一名牧师在报章上号召教牧人员将凯里撵走。此篇文章刊于《星期日电讯报》社论对面, 题目为：「主啊，救我们脱离这人」。该份右翼报章表示，文章「有匿名的必要」。文章说，英国圣公会……有危机，教会最好「在大主教排斥我们其余的人之前，先排斥他」。英国圣公会是世界上七千万圣公会教徒的母会。五十五岁的凯里，是英国圣公会福音派阵营的人。由于该会教友人数持续下降，他誓言要以十年布道工作，复兴教会。
《芝加哥论坛报》电讯社
就这样，凯里，一位笃信圣经、爱主、有魅力的行动主义者，上任作大主教后四个星期，被人公开诽谤。我们会觉得，未信主的人也未必如此蛮横。
但这样的事一次又一次在教会发生。我知道凯里博士成了其他圣公会人士仇视的对象，我同情他，但不惊讶有这样的攻击。人祈求主支持他们攻击主的仆人，这样的反常事见怪不怪，早于该亚法时代已有。这样的事（我现在要说的）引起痛苦，我们要学习忍耐这些攻击。
上帝不会保护儿女免受创伤和忧患——「承受损失，背负十架」，正如清教徒惯称的。相反!在这堕落的世界，罪使每件事物都混乱。救赎主耶稣也经验过忧患——家人不理解祂，民间当权者敌对祂，朋友令祂失望——现在得救赎、跟随祂的人，发现自己有同样的遭遇。我们看过了，基督徒像耶稣那样，被出卖，受伤害。像其他人那样，基督徒被人诈骗，被迫破产。像别人那样，基督徒也有家庭问题。当一切似乎顺利，有人突然患了癌症，有人入狱，有人痛苦地要永远倚赖别人，有人不应怀孕而怀了孕，有人得了艾滋病，有人孩子死了，有人被配偶抛弃。这些只是其中一些会发生的事。有人会觉得天塌下来了，正如约伯在炉灰中觉得完全孤独，倾家荡产。（基督徒在这个时候也要像约伯那样，忍受朋友自义、以为无所不知的指责，这样的指责只会使事情更糟。）
还有其他恼人的事，不是因为我们人际关系有问题，而是身体不健康，或思想不健康。例如，有些基督徒在成年后不住地与同性恋欲望斗争，他们明知不应沉溺于同性恋，但欲望仍然纠缠不休。我们文化有三大谎言：生命真正的目标，是满足自己；压制你强烈的欲望，是件坏事；任何你觉得舒服的行为，都是对的。基督徒同性恋者抗拒这些谎言，就感到与其它接受谎言的同性恋者隔离，甚至也与独身的异性恋者隔离，这种隔离的感觉使他们永远痛苦。同样，经常与没人能明白的缠人冲动（例如虐待狂，或盗窃癖）斗争，是痛苦的。不过，上帝没有应许我们，正直地活着是件容易事。在天上会容易，但在地上却不容易。由于有罪，地上的生活根本就是状况不良和失常的。爱罪人、拯救罪人的上帝，选择让生活大多这样继续下去。所以，正如我们过去曾被各类紧张、痛苦、失望、创伤和困扰侵袭，前面仍会遇上。我们要预期遇见苦难，要作准备。圣经已经预言，在每位基督徒人生中，喜乐不时会被坏经验打断，直到世界的末了。
要重视受苦经验
这样的想法是否吓你一跳？不应如此。世人当然不会在受苦里找到意义，他们没有理由会找到。但基督徒却不同，因为圣经向我们保证，上帝为了祂的美意，使我们的受苦成为圣洁。我们不像斯多亚派那样骄傲，假装不感到痛苦或忧伤，不过，我们也不应花尽时间怨忿地想自己怎样受苦，那是罪恶的自我专注。无论如何，我们有更重要的事要做。我们要泰然处理受苦，不是看为乐趣（它不是），而是知道上帝不会让它压倒我们，并且知道上帝最少为了三个美善的目的，用超自然能力使用它。
1、受苦塑造品格
上帝藉着我们所受的伤害，使我们在道德上变成救主的形象。保罗说：「我们更以患难为荣；知道患难产生忍耐，忍耐产生毅力，毅力产生盼望」（罗五3起；雅一2—4）。我们早前已看过了，希伯来书第十二章五至十一节解释怎样作成这功效。作者首先鼓励读者不向罪恶低头，要注视耶稣，奔跑人生的赛程；然后告诉他们，天父让我们感受到人生的痛苦和悲伤，不是因为祂对我们冷酷无情，而是要训练我们的道德，把我们塑造成祂的模样。「为了接受管教，你们要忍受，因为上帝待你们好像待儿子一样；哪有儿子不受父亲管教的呢？……唯有上帝管教我们，是为着我们的好处，使我们在他的圣洁上有分。但是一切管教，在当时似乎不觉得快乐，反觉得痛苦；后来却为那些经过这种操练的人，结出平安的果子来，就是义。」（来十二7、10—11）伤痕与圣洁结合，痛苦有教育作用。
有教育作用的痛苦？听起来多野蛮!但这一点真的很实在!「哪有儿子不受父亲管教的呢？」父母爱子女，在他们年幼时，都会花时间管教他们；当他们长大后，会为他们感到自豪。这是真的。相反会怎样？「如果你们没有受管教，就是私生子，不是儿子了。」（8节）从古至今都常见到亲生父亲对私生子女不负责任（有时对婚生子女也是这样），造成不快局面。事实是，没有透过上帝的管教而来的圣洁，「谁也不能见主」（14节）。但如果上帝此时此刻费心以公义训练我们，就反映祂正预备我们，要与坐在祂右边的主耶稣享永恒的喜乐。这就是我们在天上的圣父，怎样为我们的好处而行。
我们在这里看到上帝的管教有两方面。十八世纪布道家怀特腓特曾表达其中一方面，他说，我们仁慈的主把荆棘放在我们所有人的床上，以免我们会像门徒在客西马尼园那样，应该警醒祷告时却睡着了。身体不舒服会使我们清醒；照样，环境缺乏舒适和满足，会使我们在属灵方面警醒。
耶稣向每位愿意作门徒的宣告，「就当舍己，天天背起他的十字架来跟从我」（路九23，参十四27），说出另一方面的真理。在耶稣的时代，只有被定罪的奴隶和非罗马公民，要背着自己的十字架到被钉的地方。这些人失去了公民权，社会判他们死罪，当他们快要在十架上受苦时——要记得，钉十字架是最残酷的处决方法——人人面不改容。耶稣在生命的尽头，实际上是列入了这类人当中。但圣经所记耶稣的话，反映出人们心里对祂有负面态度，所以在道德上来说，祂已被列入那类人中间。因此，祂的跟随者也必须清醒地接受，他们同样是被社会弃绝，因为他们若是要对祂忠心，就要预期受这样的对待。
这就是舍己的真正意思——不是稍为收敛放纵的行为，而是完全放弃天性喜欢受接纳、享地位、得尊重的渴望。这是说，预备被人拒绝，被人视为无价值、可丢弃的，并且被剥夺权利。施密特中肯、准确地说出这个意思。让我引述他的话:
彼得在他的第一封书信说：「你们若因行善而受苦，能忍耐，在上帝看来，这是有福的。」（二20）他在下一节又说：「你们就是为此而蒙召」，接着描述基督的榜样。信心生活的核心，是有建设性的受苦，就是有教育意义的痛苦。
保罗也强烈表达这观念。他在罗马书第八章十七节说，受苦是承受永恒产业的条件，呼召信徒「和基督一同作后嗣。我们既然和他一同受苦，就必和他一同得荣耀」。他在腓立比书第一章二十九节写道：「上帝为了基督的缘故赐恩给你们，使你们不单是信基督，也是要为他受苦。」4
因此，圣经把受苦看为上帝的圣召，当我们经历受苦——得不到我们要的，得到我们不要的，上帝就吸引我们更深进入基督的圣洁里，如同基督的形象，藉此预备我们与基督一同得荣耀。
罗马书第五章四节翻译为「毅力」（新译本）的希腊字dokime，严格来说表达一个复杂的思想：一种经过验证的素质——在这情况，由上帝亲自承认和赞许。 dokime之所以产生盼望（确信最终承受产业，与基督同得喜乐和荣耀），不是因为人不顾艰难险阻，屹立不动，靠自己通过信任票，而是因为他们所事奉的上帝在他们里面引发一种醒觉，他们靠着祂的能力，已通过祂所设定的试验。他们在压力下仍然向祂忠心，这种忍耐其实是祂所赐的，使他们比以前刚强。基督徒为主的缘故经过艰难，就通过试验，具有经过验证的素质。Dokime表达这种经过试验的得胜，有上帝的印证。
保罗说，dokime产生盼望。我们对于来生的荣耀，观念更清晰，渴望更强烈，一方面是自然衍生的结果，因为知道上帝现在为我们印证；另一方面也是直接产生的结果，因为知道，受苦实在使我们更能享受最终的荣耀。保罗在哥林多后书第四章十七至十八节写到一连串遇险经验（参一8—10），说得很明白。他不是出言讽刺，而是诚实反省和评估所经历的：「我们短暂轻微（!）的患难，是要为我们成就极大无比、永远的荣耀。我们所顾念的，不是看得见的，而是看不见的；因为看得见的是暂时的，看不见的是永远的。」保罗当然不是说，受苦能赚取荣耀，像人工作赚取薪酬那样；也不是说受苦能制造出荣耀，像人雕刻做出石像那样。他只是指出，受苦使人比以前更能享受将来的荣耀，正如人患过很多病痛，将来会更享受康复后的健康身体。罗马书第八章有类似的看法，也有类似的见证：「我看现在的苦难，与将要向我们显出的荣耀，是无法相比的……连我们这些有圣灵作为初熟果子的人，自己也在内心叹息，热切期待成为嗣子，就是我们的身体得赎……如果我们盼望没有看见的，就会耐心地热切期待。」（18、23、25节）上帝用苦难的火炼净我们，使我们的品格像基督，也使我们更深感到喜乐的盼望和盼望的喜乐。
基督和保罗都有这样强烈的感情，摩西也一样。「因着信，摩西……拒绝被称为法老女儿的儿子。他宁愿选择和上帝的子民一同受苦，也不肯享受罪恶中暂时的快乐。在他看来，为着基督受的凌辱，比埃及的财物更宝贵，因为他注视将来的赏赐」（来十一24—26；强调重点是笔者所加）。让摩西成为我们因着盼望而活的榜样，像保罗那样发现，绝望会使人心更昏聩，压力却使盼望看来更璀璨。当信徒在圣灵的能力中忍受艰难，他们的盼望往往更璀璨。
2、受苦荣耀上帝
上帝用两种方法，分别按照圣经「荣耀」和「荣耀上帝」的双重意义，使我们的受苦成圣。双重意义如下。首先，「荣耀」指上帝向受造物显出祂的完全——智慧、能力、正直、爱，单独或组合起来，使祂配得称赞；此外，上帝用言行向理性的受造物显出这些素质，使自己「得荣耀」。其次，「荣耀」也指，因为我们现在见到祂配得赞美，就感谢、信靠、尊崇、顺服、奉献，表达我们的赞美。当我们这样回应、高举祂，祂就「得荣耀」。保罗在以弗所书第一章三节用双关语表达：「上帝是应当称颂的……曾经把……福分赐给我们创（译注：希腊文「称颂」和「赐福」同词干）。我们用赞美的话称颂上帝，上帝用大能的话把福分赐给我们。假如保罗说：「愿荣耀归给上帝，因他现在在基督里赐福分给我们，显出荣耀」，意思也大致一样。
以基督徒的体统面对软弱和痛苦的时刻，会使上帝在两个意义上得荣耀。一方面，上帝使我们继续前行，藉此显出在基督里荣耀的丰盛，使势不可挡的压力不能压倒我们，即使它看似要把我们压倒。保罗称颂上帝，他和同工们「四面受压，却没有压碎；心里作难，却不至绝望；受到迫害，却没有被丢弃；打倒了，却不至死亡……好像是必死的，你看，我们却是活着的；好像是受惩罚的，却没有处死；好像忧愁，却是常常喜乐的」（林后四8—9，六9—10）。他解释，上帝要透过这些压力向所有人显明，基督复活的生命带着超自然的能力和恩典的能力，靠着这样的能力，圣徒在看似令人灰心丧志的处境下仍然继续前行。英国一个牌子的灯泡，多年来都以一句口号作宣传：「别的都灭了，我们的仍然亮着。」保罗告诉我们，上帝透过圣徒得荣耀的一个方法是，当别人都要停下来，祂仍使圣徒继续前行。
论到上帝藉着受苦的圣徒得荣耀，保罗写道：「我们在这宝贝[在基督面前，上帝荣耀的知识]在瓦器里，是要显明这极大的能力是属于上帝，不是出于我们……我们身上常常带着耶稣的死，好让耶稣的生也在我们的身上显明出来。我们这些活着的人，为耶稣的缘故常常被人置于死地，好让耶稣的生也在我们必死的身上显明出来。这样看来，死在我们身上运行……」（林后四7、1O—12）。
同样，正如我们看过的，说到神秘的「身上的一根刺」，他写道：「他却对我说：『我的恩典是够你用的，因为我的能力在人的软弱上显得完全。』所以，我更喜欢夸自己的软弱，好让基督的能力临到我的身上。故此，我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、艰难、迫害、困苦为喜乐，因为我什么时候软弱，什么时候就刚强了。」（十二9一10，强调重点是笔者所加）当上帝的仆人缺乏自然资源，超自然的支持就会来到。
这些经历不是专为上帝家里特别的人而设。相反，这是给所有上帝子民的应许。保罗早期向哥林多人说话，显明这应许：「你们所受的试探，无非是人受得起的；上帝是信实的，他必不容许你们受试探过于你们抵受得住的，而且在受试探的时候，必定给你们开一条出路，使你们能忍受得住。」（林前十13）试探是决定性的时空，撒但要利用我们受挫的体验使我们跌倒，而上帝却使我们经历得胜，建立我们。试探常使人痛苦、悲伤、自恨、失望、恐惧、内里虚脱，使我们与看似没有忧困的人隔离，也使我们觉得自己面对和经历的处境比任何人都要恶劣。但其实不是这样的；每当我们寻求「及时的帮助」（来四16），我们总会得到。无论是什么担子，上帝总有能力使基督徒不致被压垮。上帝是信实的，祂赐超自然能力给那些在基督里的人，使他们忍受艰难、胜过试探，像以往那样继续前行，上帝就藉着他们大大地荣耀自己。
许多诗篇（初学者可阅读第四、五、六、七、二十二、三十四、三十八、四十、四十一、四十二、四十三篇）展示出事情的另一面。保罗和西拉在腓立比被棍打，关进监牢，双脚拴上木狗，却能唱出赞美诗（徒十六23—25）。面对压力，正确的回应是赞美加上祷告。反对越凶，赞美应越强。赞美与祈求同样会使帮助来到。在水深火热之中，与平静时候一样，祈求加上赞美，最能直接尊崇上帝，荣耀上帝。正如赞美使赐力量给我们的那位得荣耀，赞美也使人有力量忍受苦难。巴克斯特在他的劝勉诗（今天已成了大家熟悉的圣诗）说：
地上劳苦圣徒，尊崇天上的王，
当你们向前行，轮流应答赞美，
无论好坏，接受所赐，
不断赞美，永活的祂!
忍受你的痛苦，神在上面得胜，
用你和谐心灵，向主唱出爱歌，
让每一天，直到末了，
无论什么，都要赞美。
巴克斯特是英国清教徒，像大多数英国清教徒那样，一生常要经受恶劣居住环境和身体疾病的煎熬，遭社会人士敌对和排斥，面对政治、宗教和经济的扰乱，以及实际的逼迫。清教徒领会到（我们今天很多人领会不到），上帝不是呼召基督徒按世人的标准，作世上最好的人；相反，他们为上帝的缘故抗衡传统文化，因为忠于上帝，所以与世人有所分别，有不同的动机、目标和价值观。当社会的人觉得基督徒行为古怪、好论断（基督徒即使没有真的论断， 社会上的人仍有可能觉得他们论断），就会联合起来设法反对他们。清教徒有这样的遭遇；从此以后，有了这方面教训的人也经历了清教徒所受的恶意偏待；坚守信仰的基督徒今天仍有这样的遭遇。格里（John Geree）在1646年描述英国敬虔清教徒的品格，用「受苦的必得胜」（Vincit qui patitur）这句格言来形容这样的模范。5自从宗教改革以来，清教徒看来真的与所有基督徒一样艰难过活。巴克斯特不是唯一一位清教徒跟随诗篇第三十四篇一节大卫的榜样，时常赞美主，因着操练赞美（清教徒喜欢这种操练，我们也可以）叫恒常使上帝得荣耀。这样，他就有力量在事奉中站稳。
3、受苦成就收获定律
我们可以这样陈述这条定律：祝福之前，必先有受苦。圣经没有解释，但把事实摆在我们面前。这条定律首先由耶稣宣告，祂提到自己的事奉，说：「一粒麦子若不落在地里死了，仍旧是一粒；如果死了，就结出许多果实来。」（约十二24）耶稣所说的许多果实，是指十字架为许许多多的人带来新生命。祂又说，跟随祂的人要愿意为祂献出生命（25节）。祂又宣告：「如果有人服事我，就应当跟随我」（26节）。我们自然可以推论，祂要求所有属祂的人，同样照祂所遵行的收获定律而活，像麦子死了，就结出果实来。每个痛苦、悲伤、沮丧、失望、受伤害的经历，都是小小的死亡。当我们在这世上事奉救主，就会遇到很多这一类的死亡。但上帝呼召我们忍耐，因为祂使我们的忍耐成圣，为要在别人的生命中结果实。
保罗几次论到自己的事奉，都显出他领会这原则。「我为你们受苦，我觉得喜乐。」又说：「为了基督的身体，就是为了教会，我要在自己的肉身上，补满基督苦难的不足。」（西一24）我认为，这些苦难实际上不是为了赎罪，而是为了造就人，这是毋庸置疑的。保罗确定，他所受的苦难（他在监狱中写信），与基督进一步建立教会的工作是有关连的。在另一封相关的信，也是监狱书信，保罗自称「为你们外族人的缘故，作了为基督耶稣被囚禁的」（弗三1）；他对哥林多人说：「死在我们身上运行，生却在你们的身上运行」（林后四12）；他对提摩太说：「我为了选民忍受一切，好叫他们也可以得着在基督耶稣里的救恩，和永远的荣耀。」（提后二lO）我们从以上各段经文清楚看到，保罗受苦与人得祝福真有关连，虽然经文没有确实说出有何关连。
无疑这原则的部分意义——即使不是全部意义——是透过我们受打击的经验，可以说，使我们破碎，我们的每一小部分就成为很多饥饿心灵的食粮：意思是有深刻的见解，与人同感，有智慧支持人。当我们服事别人，如果我们能说以下的话，一定帮助到他们；「我明白你的感受，我以前也有这样的经历，上帝在那里与我相遇，教导我功课，帮助我度过难关——让我告诉你那是怎么一回事。」
耶稣有一次解释，一个人生来瞎眼，不是上帝要惩罚任何人过去的罪，而是上帝现在要医治他，显出祂的大能（约九1一3）。所以，人问：「为什么这会发生在我身上？」正确答案是：不是惩戒或纠正昨天的道德错失，这完全与过去无关，而是单单关乎上帝计划明天怎样用你，你要怎样准备自己。今天折磨你的艰难和苦涩经历，比如所爱的人死了，是训练你成为向别人输送上帝生命的管子。所以，你应预期一生会继续有某些艰难，正如耶稣宣告：「所有属我[在我，葡萄树里面的]而不结果子的枝子，他[父上帝]就剪去；所有结果子的，他就修剪干净，让它结更多的果子。」（约十五2）收获定律就是这样运作的。
我们在以赛亚书第五十章四至九节看到进一步的解释。这是其中一篇仆人之歌，预言耶稣将来受苦和得荣耀。这首歌最先是以赛亚自己的见证。它开头这样说：「主耶和华赐给了我一个受教者的舌头，使我知道怎样用言语扶助疲乏的人。」接着说：「我把我的背给打我的人打，把我的腮颊给拔我胡须的人拔；我并没有掩面躲避人的羞辱和人的唾液……主耶和华帮助我……」这是说，以赛亚正因受过仇恨和暴虐，就晓得向疲乏的人说扶持的话。以赛亚把这两件事并列，因为原是同一件事。
主耶稣的经历更清楚说明，受苦的事奉是有果效的。耶稣「像我们一样，也曾在各方面受过试探，只是他没有犯罪」（来四15），所以现在「就能够帮助那些被试探的人」（来二18）。耶稣完全顺服父上帝，除了在救恩上有重要性，成了我们人类的第二位以外，祂在受试探时忍受压力（试想想祂开始地上的事奉时，在旷野四十天；结束事奉时，最后几小时在客西马尼园），也使祂能够帮助我们苦恼的人，此外没有其它方法。如果主人走这样的路，仆人走在同样的路上，就毫不希奇。
救世军创办人和将军卜威廉（WillLLiam Booth），有一年以「别人」这个词作救世军的座右铭，没有人能设计一句更基督化、更像基督的座右铭。寻求别人的好处，在他们需要的地方帮助他们，就是服事主。这要求我们为了别人的缘故，被上帝磨得更碎。奥古斯丁说上帝的仆人要「破碎，分给人」，使饥饿的得饱足；正如章伯斯曾描述，上帝使祂的仆人成了擘碎的饼、倒出的酒。从此，人接受了这说法。我们必须准备受苦。真圣洁是以基督和别人为中心，无顾虑地愿意被破碎。
保罗是个圣洁的人，他受了很多艰苦，却没有怨恨（参林后十G 3—33），反而在众人面前喜乐，见到这原则真的在自己生命里实践出来。「我们主耶稣基督的父上帝是应当称颂的。他是满有怜悯的父……我们在一切患难中，上帝都安慰我们，使我们能用他所赐的安慰，去安慰那些在各样患难中的人……如果我们遭遇患难，那是要使你们得着安慰……如果我们得到安慰，也是要使你们得到安慰……」（林后一3—6）。保罗愿意为别人而被磨得更碎。
各种形式的苦难一从最轻微的困扰，到慑人心魂，使人呻吟和尖叫，精神和肉体所承受的痛苦，既然都得了上帝的容许，则处理这些苦难的方法；就是带到上帝面前，祈求祂透过苦难，在我们身上成就祂的旨意。默观式祷告，常是静默无言，也无任何思想活动，只是深惰款款地望着上帝。默观式祷告，也是顺服地望着上帝，思想和说话的能力被痛苦压倒。耶稣在十字架上就是这样。我们知道父上帝使耶稣的受苦成为圣洁，作为赎价（太二十28；林前六20），而且成为无罪受苦的榜样（彼前二20一23），也作为我们的先驱，实际学到顺服的代价（来五8）。同样，正如我们看过的，父上帝使我们的受苦成圣，磨练我们的基督徒品格，使我们成熟，在我们身上显出超自然的能力，也使我们服事别人时有实际果效。耶稣圣洁的其中一面，是祂愿意为上帝的荣耀、为人的好处而受一切痛苦。耶稣门徒圣洁的其中一面，是愿意由上帝带领走同样的路。
坚毅：勇敢而忍耐
可怜的洛奇，丧了胆。
从名字来看，你会猜洛奇是个强壮的男人——一名拳师、保镳或其它只由硬汉担当的职员。不，洛奇是一头小黑狗，躯干粗壮矮小，有些粗毛，步态左摇右晃，鼻子狭小，一条扇形尾巴跟祂的身型差不多大。它大约四英寸长时，小儿从学校带它回家，认定它是挪威猎犬。我们其余的人认为它是头混种狗。它使人想起小熊维尼，不太有头脑。这话不是轻视它，但你要紧记这一点。它是头很神气的小狗，直到有一天，它要在水上走——或说得准确一点，它不能在水上走，它不再神气了。它从此失去了胆量，很少再跑，一双受惊斜视的眼睛，显得内心充满恐惧。可怜的洛奇。
第一次，它昂着头，追捕一只小鸟，湖边只高出水面几英寸。它显然没有留意地形，就全速跑离湖边。看见的人告诉我，它前腿发狂似地扑腾了一阵子，脸上呈现异乎寻常的惊惧神情，然后像小熊维尼故事中的小猪，发现自己完全被水包围，挣扎着爬回岸上，吓坏了。第二次，它在海边的石头间跳来跳去，踏上了两块石头之间的海草，以为是块干地，但其实不是，结果又一次掉进水里去。现在它怀疑整个宇宙，认定水是危险的东西，任何情况下都不能信任。它一向不喜欢洗澡，现在更抗拒了。现在每当屋外刮起暴风，特别是雷暴，它就会蜷缩在人的脚下发抖。当它在轿车内，外面下起雨来，或车子溅过水坑，它会像人受折磨那样打颤、发抖、哀鸣。它显然丧了胆，没了坚毅的心。我要再说一遍，可怜的洛奇。
坚毅，是中世纪道德神学四个首要德行的最后一个，比勇敢更高超。勇敢可能只是间歇性的，而且会衰退；坚毅结合勇敢和忍耐，是持久的。我们在前几页思想到（参林前十五58：来三6，六19—20，十23—25，十二l—13），当我们坚持上帝所应许的盼望，信心就助长坚毅。坚毅的观念从亚里士多德而来，但实践的能力唯有从福音而来，在耶稣基督里实践信心和盼望而产生。
当那些实在承受压力和忍受悲伤的人切实地接受上帝给我们的保证，知道我们在天路历程一定会遇见痛苦和挣扎，当他们存着纯洁的心，信心就会助长坚忍。祈克果（SCren Kierkegarrd）曾在一本书中宣告，「心灵纯洁是专志于一事」——所指的就是上帝的命令和荣耀。受苦经验使人纯洁，圣经称这种纯洁为单纯——心灵专一，目光专注。十八世纪英国的万事通约翰逊医生（Samuel Johnson）发现，假如人知道自己两个星期内会被吊死，他的心就会奇妙地专注起来。当基督徒晓得，上帝领人进入的生命，在属灵方面就像是丘吉尔（Winston Churchi¨）所说的「鲜血、劳役、眼泪、汗水」，他们也会奇妙地专注起来。世界的引诱就不会那么诱人，他们更清晰知道自己需要，并且也渴望与父上帝和圣子亲密同行，透过圣灵紧紧倚靠它们，支取力量。因此，在受苦的处境中，信心洁净了心灵。
诗篇第一一九篇有三节经文证明这真理。「我受苦以先，犯了错误；现在我谨守你的话。」（67节）不愉快的经历会指出上帝的不悦，要求我们为过去的轻率和疏忽悔改，更提醒自己行父上帝的旨意。「我受苦是对我有益的，为要使我学习你的律例。」（71节）这好像是说：我没有看清楚祢想我怎样过这一生，也不知道圣经为我清楚讲述的行为模式实在要求我怎样做，直到我被不幸的事打击我，我才明白。最后，「耶和华啊!我知道……为了你的信实，你使我受苦」（75节）。上帝的心意是与儿女有亲密的关系，祂是信实的，不愿见到他们不能与祂亲密相交。所以，祂使我们受苦，叫我们紧紧倚靠祂，吸引我们与祂紧密相交。
约翰纽顿表达成圣这方面的真理，叫人难以忘怀：
求神叫我在信心，爱和恩典里长进，
更认识祂的救恩，更恳切寻求祂面。
祂教我这样祷告，我相信祂会垂听，
但事实叫人意外，使我完全的失望。
盼望在最好时刻，祂立刻垂听祷告，
因爱用祂的大能，抑制罪使我安息。
祂却使我更感到，里面隐藏的罪恶，
让地狱愤怒权势，在每方面攻击我。
似乎亲自用双手，增加我种种不幸，
阻挠所有好计划，摧毁我脑击倒我。
我战抖问：「为什么追击你的虫至死？」
主回答：「就是这样」答应赐恩典信心。
用这些内在试炼，使你不自我骄傲，
破坏地上的享乐，在我里面找一切。
当我要结束时，我要说两个坚毅成全圣洁的例子。第一个是梅布尔（Mabe1），一位八十九岁，眼瞎、耳聋、疾病缠身、患上癌症的老妇人。施密特在一所疗养院遇到她时，她卧病在床已经二十五年。他问她在那些寂寞的岁月，她想什么呢。「她说：『我想到耶稣…』我问：『你想到耶稣的什么？』当我写着，她从容不迫地回答我，说：『我想到祂对我多好。你知道吗？祂对我一生实在太好了……我是那种最满足的人……很多人不会理会我想什么，很多人认为我很保守。但我不管。我宁愿有耶稣，祂是我的一切。』」
施密特真的确信梅布尔有能力——就是保罗为以弗所人祈求，能「领悟基督的爱是多么的长阔高深」（弗三18）的能力。我也真的相信，所以我引梅布尔的例子，她是坚毅的榜样——勇敢、忍耐。真正的基督徒圣洁有能力和坚毅这两种要素。「没有痛苦，就没有收获」，但透过痛苦，会有大收获。
第二个例子是韦特（Terry waite），1991年底获释的英国人质，他在黎巴嫩被单独囚禁近五年，几乎每天二十四小时被锁在房间的墙上。他在一次接受访问时说：「我在囚禁的日子定意，现在也这样定意，把这次经历化为使其他人得益的事。我认为应该这样面对苦难。我看基督教怎样也没有减少苦难，它是使你接纳、面对、彻底经过，然后改造它。」7这也是一个清楚的见证，真圣洁是透过受苦而有收获。
西方现在是个娇嫩的年代，世人把轻松和舒适视为人生最高价值。富裕和医疗资源使世俗人认为有权活得长寿，有权一生人都不贫穷，没有痛苦。有许多人甚至在这些期望落空后，就对上帝和社会生发怨恨。然而，我们现在看到，真正经过艰苦、经磨练而得到成果，这样的圣洁才是真基督教。
我说过了，保罗是真圣洁的人。他甘愿舍弃自己，活出基督徒的生命。所以，我们用他的话作结束：
我也把万事当作是有损的，因为我以认识我主基督耶稣为至宝。为了他，我把万事都抛弃了，看作废物，为了要得着基督……使我认识基督和他复活的大能，并且在他所受的苦上有分，受他所受的死；这样，我也许可以从死人中复活。
……竭力追求，好使我可以得着基督耶稣要我得着的。弟兄们，我不以为自己已经得着了，我只有一件事，就是忘记背后，努力面前，向着目标竭力追求，为要得着上帝在基督耶稣里召我往上去得的奖赏。所以，我们中间凡是成熟的人，都应当这样想。腓三8、10-15
成熟……？噢……对，我明白。我是个愚昧的孩童，每天蹒跚而行，笨手笨脚，跌跌撞撞。圣父、圣子、圣灵，我需要祢们的帮助。主啊，怜悯我；从现在开始，坚立我，保守我坚定。阿们。
附注：
1、关于这一点，参Peter Kreeft，Making Sense out of．Suffering（Ann Arbor：Servant Books．1986）：Elisabeth Elliot．A Path through Suffering（Ann Arbor： Vine Books．Serrant Publications．1990）：Joni Eareckson．A Step Further（Grand Rapids：Zondervan．1978）．
2、我曾在著作中纠正某些错误的上帝观，参Knowing God（Downers Grove：InterVarsity Press．1973）。
3、Thomas Schmidt，Trying to be Good（Grand Rapids：Zondervan，1990）．I31。
4、Schmidt．Trying to be Good．130ff．
5、Packer．A Quest for．Godliness．151．
6、Schmidt．Trying to be Good，182．
7、Church Timtes，December 27．1991．2．
目的：
理解为何忍耐在成圣过程中极其重要。
重温兴反省：
1、什么是基督徒的忍耐？它在什么情况下最明显？为什么基督徒缺少了它就不会成熟？
2、为什么长途赛跑是对基督徒生命的适当形容？这样的形容与你相关吗？你是否亲身经历过其它要求努力不懈、专心一志的磨练？
3、希伯来书劝勉我们「专一注视耶稣」（十二2）。这句话为什么很重要？我们应当注视耶稣的哪两方面？
4、斯多亚派信徒凭借什么经过艰难时期？基督徒凭借什么经过艰难时期？两者各有怎样的自我观念？
5、巴刻将一句俗语改写成：有盼望，就有生命。这句话如何突显更深的真理？什么是基督徒「永存的盼望」？它带来了什么分别？
6、巴刻如何为受苦下定义？有什么受苦的因由，使基督徒因着他们是基督徒而受苦？有哪些受苦的因由，是人的共同命运的一部分？
7、本章提出了三个理由，解释为何基督徒要看重受苦。假如你要在一个成人查经班陈述第一个理由，你会如何解释？
8、罗马书第五章三至四节论到患难产生忍耐，忍耐产生毅力，毅力产生盼望的进展过程。你透彻思想这过程了吗？毅力如何产生盼望？
9、第二个要看重受苦的理由是，受苦使上帝得荣耀。在哪两方面受苦可使上帝得荣耀？上帝如何透过保罗的受苦、诗人的受苦、英国清教徒巴克斯特的受苦得荣耀？
10、「收获定律」是基督徒要看重受苦的第三个理由。这条定律说什么？在圣经中的什么地方可以找到它？耶稣的生命如何显明这条定律？对那些问「为什么这件事会发生在我身上」的基督徒，这条定律提出了什么实际的答案？
11、什么是坚毅？信心在哪两方面产生坚毅？
回应：
．在属灵竞赛中，我的参与程度有多高？——我是认真的竞争者？散漫的参赛者？还是观众？我希望「跑赢比赛」吗？今天我要做什么，才能专一注视耶稣？
.我常思想耶稣的再来吗？当我想到上帝应许给坚忍的人的奖赏，我会得到鼓励吗？还是把它当作不值得重视？我有在盼望中成长吗？
.我怎样看巴刻对受苦价值的解释？这会帮助我在受苦中更加泰然自若吗？会帮助我欣然接受它对我的益处，就是在我的品格里形成基督的形象吗？会帮助我用赞美来回应吗？会帮助我更愿意为天父的荣耀和他人的益处而受苦吗？
.祷读希伯来书（特别是本章提到的部分），好使你更明白和认识忍耐的操练。
.花些时间反省你研读本书时所学到的东西。立志作出一些实际的回应。让你的反省带你进入祷告。
