06米怜—南洋宣教的先驱

英华书院的创办

1817年四月六日，拉结历经一番波折，生下次女莎拉（Sarah），但四天后莎拉不幸夭折，而拉结也在生产过程中染病，几乎丧命。这段艰难的时间考验着米怜夫妇的信心。看着拉结的病情急转直下，米怜心里虽然难受，但他仍然打起精神，不断地勉励拉结，为她祷告，两人深入地分享对信仰、对生命和死亡的看法，甚至谈及葬礼的问题。后来拉结奇迹式地康复了，为了让她得到适当的调养，米怜将她和儿女们送到中国暂住。

家人才离开不久，米怜自己也因为长期的辛劳而身体不适，不得不暂时放下繁忙的布道站工作，而在八月中旬前往中国休养。名为休养，其实也是不得闲，米怜在停留的四个月期间，依然恪守宣教士的职分，勤奋地从事撰述和《圣经》翻译工作、分发福音小册、和志同道合，且同为工作狂的马礼逊讨论宣教事工的方向及翻译的问题。这段时间两人达成的最重要的决定就是筹办「英华书院」（Anglo-Chinese College）。

其实马礼逊早在1813年就有兴建书院的构想，不过当时客观环境不允许，而今时机成熟，有忠心的同工可交付重要职责，马礼逊当然决心奋力一搏。他慷慨捐出四千银元（一千英镑）的积蓄，让米怜在马六甲布道站的土地上建立「英华书院」，并承诺连续五年每年捐助四百银元，由米怜担任院长，负责校务。经过八个多月的筹备，1818年十一月十一日英华书院举行奠基仪式，当时马六甲已交还给荷兰，刚卸任的英国驻扎官法库尔与新任的荷兰总督泰森（J-S-L-Lhyson）都应邀观礼。

英华书院成立的宗旨有二，一为语文交流，提供欧洲人学习以中文为主的亚洲各国语言的机会、以及帮助中国人学习英语与西方科学；二为宣扬基督教。为了筹募建校基金，米怜和马礼逊印发了建校说明书，积极向英国、印度及亚洲其他地区人士募款，共募得四千四百多银元。经过一年十个月的努力，一栋位居布道站土地中央的两层楼建筑在1820年九月正式落成，耗资七千四百五十七西班牙银元。

对于米怜来说，校舍建筑的完工也标志着另一个艰巨任务的开始。马礼逊对他的全然信托，令他受宠若惊，但也倍感压力，因为布道站的工作磨难，早已消耗他大部分的时间和体力了，不过想到这是个有意义的事工，他还是勉力写之。

和之前办义塾一样，招生问题仍是米怜首当其冲的挑战。英华书院虽然标榜提供西方人和华人学习语言文化的机会，但从一开始就是华人学生居多，学生入学前，家长必须签署同意书，承诺让孩子连续就读六年，才能领取每月发放的补助津贴。而即使有助学金的鼓励，英华书院初期还是不容易招到学生，更别提对入学资格的把关了。建校前三年，西方人学生只有三位，其中两位还是伦敦会派来的宣教士。第一位华人学生姚（Yaou）在1819年十月入学，1820年一月卢（Loo）和布道站的印刷工梁发也入学就读，此后到米怜病逝前又有十名华人入学。

由于学生入学时间不一，年龄从十三到三十五岁不等，程度落差也大，而书院只分高、低两班，老师在教学上需费一番思量，得根据学生的个别情况和需要，安排课程进度。不过自学出身的米怜仍然乐观地推展校务，也抽空担任教学的工作，纠正学生们的执笔姿势和发音。米怜也会每日教学生两、三句英文，打算在学生记住一百个单字后开始教文法，后来虽然因为体力有限及其他事工繁重而中断，但他对学生们的学习情形始终非常关切。

米怜死后，马礼逊在1823年到马六甲善后，写信给伦敦会的司库，在悲叹米怜的早逝时，他提到：「这些建筑、图书馆、自由印刷圣经而不受官员恐吓的印刷工、以及那些用中文高唱赞美上帝圣诗的华人青少年，所带给我的莫大满足，我实在无法用言语向你形容。」这段话足以说明他对米怜办学成绩的肯定。这次踏上马六甲的土地，亲自验收英华书院的教学成果，他才能真正体会米怜为这块土地付出多少体力、费尽多少心血，也更加怀念米怜这位如此在理念上与他契合、且认真执行他在中国未竟志业的同工了！